Cu peste 252 de milioane de ani în urmă, strămoșii mamiferelor au devenit cu sânge cald pentru a supraviețui extincției în masă
Autor
Cercetător postdoctoral, Institutul de Studii Evolutive, Universitatea din Witwatersrand
Declarație de divulgare
Kevin Rey nu lucrează pentru, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă în afara numirii lor academice.
Parteneri
Universitatea din Witwatersrand oferă asistență ca partener de găzduire a The Conversation AFRICA.
Conversation UK primește finanțare de la aceste organizații
- Stare de nervozitate
- Mesager
Astăzi, mamiferele și păsările sunt singurele animale cu sânge cald adevărat. Ele sunt numite endoterme, ceea ce înseamnă că își produc căldura corpului în interior.
Animalele endoterme sunt opuse ectotermelor care își obțin căldura dintr-un factor extern precum soarele. Sunt considerați „cu sânge rece”.
Originile sângelui cald la mamifere au fost o problemă foarte controversată din două motive. Una este că mai multe dintre caracteristicile anatomice despre care se crede că sunt legate de sângele cald au fost găsite și la reptilele cu sânge rece. Cealaltă este că aceste caracteristici nu sunt întotdeauna păstrate în fosile, oferind oamenilor de știință semnale inconsistente despre prezența sângelui cald.
Cercetările noastre ajută să arate o nouă lumină asupra acestei controverse. Am reușit să venim cu noi informații despre modul în care mamiferele au dezvoltat un metabolism cu sânge cald care ar fi putut să le ajute să supraviețuiască teribilei extincții în masă care a marcat sfârșitul perioadei permiene, acum 252 de milioane de ani.
Comparând raporturile izotopului de oxigen din fosile, am putut arăta că un grup numit cinodontie - strămoșii mamiferelor - a dobândit sânge cald undeva în perioada Permian târziu, care a variat între 259 și 252 milioane de ani în urmă. Acest lucru face ca originea endotermiei mamiferelor să fie mai veche decât ceea ce credeam anterior.
Dar cercetările noastre arată, de asemenea, că cinodonția nu a fost singura care a dobândit sânge cald. Dicinodonția, care a fost considerată cu sânge rece, a dezvoltat, de asemenea, această caracteristică independent în aceeași perioadă de timp.
Descoperirea noastră sugerează că clima a fost principalul factor care a declanșat evoluția sângelui cald la mamifere și este responsabilă pentru succesul ulterior al evoluției mamiferelor. Susținem că dicinodontii și cinodontii triasici au reușit să supraviețuiască posedând deja un metabolism endoterm pentru a face față fluctuațiilor de temperatură.