Cronologia schimbărilor dietetice în linia umană de evoluție
65.000.000 - 50.000.000 î.Hr.: Primele primate, asemănătoare lemurilor șoarecilor de astăzi, bebelușilor și tarsierilor, cu o greutate de 2 kg. sau mai puțin și consumă o dietă în mare măsură insectivoră. [8]
50.000.000 - 30.000.000 î.Hr .: o schimbare treptată a dietei pentru aceste primate la cea mai mare parte frugivoră la mijlocul acestei perioade la cea mai mare parte erbivoră spre sfârșitul acesteia, dar cu o diferență considerabilă între speciile specifice de primate în ceea ce privește elementele mai mici din dietă, cum ar fi insectele, carne și alte alimente vegetale. [9]
30.000.000 - 10.000.000 î.Hr .: persistență destul de stabilă a tiparului alimentar de mai sus. [10]
Aproximativ. 10.000.000 - 7.000.000 î.Hr.: ultimul strămoș primat comun atât al oamenilor, cât și al familiei moderne de maimuțe. [11]
Aproximativ. De la 7.000.000 la 5.000.000 î.Hr .: După sfârșitul perioadei anterioare, apare o furcă care se ramifică în linii separate de primate, inclusiv oameni. [12] Cele mai recente dovezi ADN arată că oamenii sunt strâns legați atât de gorile, cât și de cimpanzei, dar cel mai strâns de cimpanzeu. [13] Majoritatea paleoantropologilor cred că după despărțire, alimentele din carne au început să își asume un rol mai mare în partea umană a familiei primatelor în acest moment. [14]
Aproximativ. 4.500.000 î.Hr.: Primul hominid cunoscut (proto-uman) din rămășițele fosile, cunoscut sub numele de Ardipithecus ramidus - care se traduce literalmente ca „maimuță rădăcină” pentru poziția sa ca primul hominid cunoscut, care poate nu a fost încă pe deplin biped (mergând în poziție verticală pe două picioare). Anatomia și dentiția (dinții) sunt foarte sugestive pentru o formă similară cu cea a cimpanzeilor moderni. [15]
Aproximativ. 3.700.000 î.e.n.: Primul hominid bipedal complet vertical, Australopithecus afarensis (care înseamnă „maimuță sudică”, pentru descoperirea inițială în sudul Africii), înălțime de aproximativ 4 metri, cunoscut pentru prima dată popular din scheletul „Lucy” celebru. [16]
3.000.000 până la 2.000.000 î.e.n.: Linia Australopithecus divergă în linii secundare, [17] dintre care una va da naștere în cele din urmă Homo sapiens (omul modern). Se pare că impulsul de mediu pentru această „radiație adaptivă” în diferite specii a fost un climat global în schimbare cu 2,5 și 2 milioane de ani în urmă, determinat de glaciație în regiunile polare. [18] Repercusiunile climatice din Africa au dus la destrămarea habitatului împădurit anterior, într-un „mozaic” de pădure intercalat cu savana (pajiști). De data aceasta stresul asupra multor specii să se adapteze la condiții diferite și la disponibilitatea produselor alimentare. [19] Astfel, diferitele linii Australopithecus au consumat diete oarecum diferite, variind de la mai erbivore (adică bogate în materie vegetală) la mai frugivore (mai mari în fructele moi și/sau tari decât în alte părți ale plantelor).
Există încă unele dezbateri cu privire la care descendență a oamenilor moderni ai Australopithecus descendenți, dar dovezile recente bazate pe raporturile de stronțiu/calciu la nivelul oaselor, plus studiile de microreportare a dinților, arată că, oricare ar fi genealogia, a fost consumată o parte din carne, în plus față de alimentele vegetale și fructe care erau elementele de bază. [20]
2.300.000 - 1.500.000 î.Hr .: Apariția primilor „oameni adevărați” (semnificată de genul Homo), cunoscut sub numele de Homo habilis („om la îndemână”) - numit astfel datorită apariției uneltelor și culturilor din piatră în acest moment. Acești vânători-culegători aveau o înălțime cuprinsă între 4 și 5 picioare, cântăreau între 40 și 100 de lire sterline și păstrau încă adaptări de urcare a copacilor (cum ar fi oasele curbate ale degetelor) [21], în timp ce subzistau din alimente vegetale sălbatice și scoteau și/sau vânează carne . (Dovezile pentru consumul de carne pe baza tăieturilor pe oasele animalelor, precum și utilizarea pietrelor de ciocan pentru a le sparge pentru măduva din interior, datează din această perioadă. [22]) Se crede că au trăit în grupuri mici, cum ar fi cele moderne vânător - culegător, dar că structura socială ar fi fost mai asemănătoare cu cea a cimpanzeilor. [23]
Principala controversă a paleoantropologilor cu privire la această perioadă de timp nu este dacă Homo habilis a consumat carne (ceea ce este bine stabilit), ci dacă carnea pe care au consumat-o a fost obținută în principal prin eliminarea uciderilor făcute de alți prădători sau prin vânătoare. [24] (Acesta din urmă ar indica o cultură mai dezvoltată, prima fiind una mai primitivă.) În timp ce carnea devenea o parte mai importantă a dietei în acest moment, pe baza faptului că dieta vânătorilor-culegători moderni - cu setul lor de instrumente considerabil avansat - nu s-a știut că depășește 40% carne în habitate tropicale * cum a evoluat habilis, putem presupune în siguranță că carnea din dieta habilis ar fi fost substanțial mai mică decât aceasta. [25]
1.700.000 - 230.000 î.e.n.: Evoluția Homo habilis în „erectine”, o gamă de specii umane adesea denumite în mod colectiv Homo erectus, după cea mai cunoscută variantă. Similar cu înălțimea oamenilor moderni (5-6 picioare), dar mai dens cu creierul mai mic, activitatea de vânătoare a crescut peste habilis, astfel încât carnea din dietă a preluat o importanță mai mare. Studiile de microreportare a dinților asupra specimenelor erectus au indicat modele de uzură dure tipice animalelor care mănâncă carne, cum ar fi hiena. [26] Niciun text pe care l-am citit nu prezintă niciun fel de cifră procentuală din această perioadă de timp, dar se recunoaște în mod obișnuit că plantele alcătuiau încă cea mai mare parte a existenței. * Mai tipic, structurile sociale umane și-au făcut apariția cu erectinele ca bine. [27]
Erectinele au fost primul strămoș uman care a controlat și a folosit focul. Se crede că poate din această cauză, dar mai important din cauza altor factori convergenți - cum ar fi vânătoarea sporită și sofisticarea tehnologică cu instrumente - pe care acum aproximativ 900.000 de ani, ca răspuns la un alt vârf al activității glaciare și la răcirea globală (care s-a destrămat) peisajul tropical, într-un mozaic și mai neuniform), erectinele au fost forțate să se adapteze la un mediu din ce în ce mai variat de savană/pădure, putând să alterneze oportunist între alimentele vegetale și animale pentru a supraviețui și/sau a se deplasa în mod nomadic. [28]
Indiferent de motive, în această perioadă (datată cu aproximativ 700.000 de ani în urmă) a apărut o creștere semnificativă a animalelor terestre mari (elefanți, animale copite, hipopotami și prădători ai familiei de pisici mari) ca animale răspândite din casa lor africană. Este puțin probabil să fi fost un accident faptul că răspândirea erectinelor pe continentul european și asiatic în timpul și după acest interval de timp coincide și cu această creștere a jocului, deoarece probabil le-au urmat. [29]
Datorită condițiilor considerabil mai dure și a variației sezoniere a aprovizionării cu alimente, vânătoarea a devenit mai importantă pentru a acoperi golurile sezoniere, precum și capacitatea de a depozita articole neperisabile, cum ar fi nuci, bulbi și tuberculi, pentru iarnă, când plantele comestibile s-au ofilit în toamnă. Toți acești factori, împreună cu îmbrăcămintea (și, de asemenea, cu focul), au ajutat la colonizarea mediului mai puțin ospitalier. Au existat, de asemenea, modificări fizice ca răspuns la zonele mai reci și mai întunecate care erau locuite, cum ar fi dezvoltarea unei culori mai deschise a pielii care a permis soarelui să pătrundă în piele și să producă vitamina D, precum și adaptarea stratului de grăsime și a glandelor sudoripare la noul climat. * [30]