Controlul basului cu dungi vindecă mai rău decât boala California WaterBlog
Carson Jeffres, ecologul peștilor UC Davis, cu un bas în dungi prins în Deltă. Fotografie de Martin Koening
De Peter B. Moyle și William A. Bennett
Șapte specii de pești din Deltă sunt enumerate ca fiind amenințate sau pe cale de dispariție, inclusiv mirosul de deltă, somonul și oțelul. Deși cauza ultimă a declinului acestor specii este gestionarea adversă a apei în toată Valea Centrală, există o căutare constantă a modalităților de creștere a numărului acestora fără costuri de apă.
O astfel de propunere este de a ucide cât mai mulți bas cu dungi. Basul cu dungi este un prădător abundent non-nativ la pești și alte organisme acvatice. Deci, se presupune că reducerea numărului de bas cu dungi va crește populațiile de pești amenințați.
În ultimii doi ani, această problemă a fost în centrul litigiilor, legislației propuse și, cel mai recent, o cerere din partea Serviciului Național de Pescuit Maritim către California Fish and Game Commission de a înlătura toate restricțiile privind pescuitul de bas cu dungi. Deși la suprafață această acțiune pare logică (mai puțină prădare = mai mulți pești) rămâne o întrebare deschisă dacă ar funcționa. Iată câteva ipoteze care ar trebui să fie adevărate înainte ca peștii nativi să beneficieze de reduceri ale numărului de bas cu dungi:
1. Prădarea basului cu dungi reglează populațiile de somon, oțel și miros, alți prădători (alți pești, păsări, mamifere marine etc.) joacă un rol minor.
2. Alți prădători nu își vor crește prădarea la peștii amenințați dacă sunt îndepărtați basul cu dungi.
3. Alte specii pe care pradă basului cu dungi, cum ar fi Mississippi silverside, nu vor crește din abundență, provocând daune prin concurență și pradă speciilor amenințate.
4. Reducerea numărului de basuri în dungi ar compensa în mod măsurabil schimbările masive ale estuarului și a bazinului hidrografic cauzate de devierea apei, pierderea habitatului și alți factori, care reduc și populațiile de pești.
Este puțin probabil ca ipotezele de mai sus să fie adevărate din mai multe motive:
1. Basul cu dungi are tendința de a hrăni orice pradă este cea mai abundentă, de la nevertebrate la proprii tineri, până la somon și umbră juvenilă. În mod curios, mirosul Delta era un element minor în dietele de bas cu dungi, când mirosul era foarte abundent la începutul anilor 1960, precum și în ultimii ani, cu un număr record.
2. Basul cu dungi se hrănește puternic cu somon juvenil și oțel din râuri. Cu toate acestea, este posibil ca majoritatea somonului consumat să fie pește provenit din incubatoare care sunt slab adaptate la sălbăticie. Prădarea ridicată asupra lor are o influență redusă asupra gradului de prădare întâlnit de puietii mai precauți din reproducerea naturală. Prădarea la puii crescuți în incubator poate chiar să amortizeze peștii sălbatici de la o astfel de prădare, dat fiind că peștii sălbatici sunt mai atenți și mai puțin vizibili decât peștii de incubație mai abundenți.