Contaminare Latura toxică a orezului Natura
Subiecte
O corecție a acestui articol a fost publicată la 25 martie 2015
Acest articol a fost actualizat
În întreaga lume, cercetătorii caută modalități de a scăpa orezul de un tovarăș supărător.
Jumătate din populația lumii mănâncă orez în fiecare zi, ceea ce face din cereale o sursă majoră de nutriție pentru miliarde de oameni. Dar există adesea ceva urât în aceste boabe, alături de vitamine, minerale și carbohidrați. Datorită modului în care este cultivat orezul, acesta poate adăposti arsenic, ceea ce reprezintă o amenințare pentru sănătatea umană 1 .
„Din toată munca pe care am făcut-o de-a lungul anilor, este clar că orezul este sursa dominantă de arsenic anorganic în dieta umană”, spune Andrew Meharg, om de știință în plante și soluri la Universitatea Queen’s din Belfast, Marea Britanie. „Pisica a ieșit din geantă. Acum trebuie să facem ceva în acest sens. ”
Mărimea riscului pentru sănătate este încă neclară, dar lucrurile nu arată bine. Studiile au legat expunerea cronică la arsenic cu cancerele vezicii urinare, plămânilor, pielii și prostatei, precum și cu bolile de inimă. Pe termen scurt, poate provoca probleme gastro-intestinale, crampe musculare și leziuni pe mâini și picioare.
Riscul de otrăvire cu arsen este cel mai mare pentru persoanele care mănâncă orez de mai multe ori pe zi și pentru sugari, ale căror prime mese solide sunt adesea alimente pentru copii pe bază de orez.
În iulie 2014, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a stabilit orientări la nivel mondial pentru ceea ce consideră a fi niveluri sigure de arsenic în orez, sugerând maximum 200 micrograme pe kilogram pentru orezul alb și 400 μg kg -1 pentru orezul brun.
Situația este deosebit de gravă în Bangladesh, unde orezul este elementul de bază național, iar apa are un conținut ridicat de arsenic. Aici, până la 100 de milioane de oameni suferă de otrăvire acută cu arsen din mai multe surse.
Problema orezului contaminat nu se limitează doar la Asia. Un studiu din 2012 al grupului de advocacy din SUA Consumers Union a găsit, de asemenea, niveluri îngrijorătoare de arsen în orezul vândut în Statele Unite. Unele probe conțineau arsenic la peste două ori limita de siguranță recomandată de OMS. Grupul a sugerat să nu mănânce mai mult de două sau trei porții de orez în fiecare săptămână. Dar consumul de orez mai puțin nu este o opțiune în multe părți ale lumii, unde mâncarea este o parte de neînlocuit a culturii, dietei și stilului de viață (vezi pagina S50).
La prima vedere, problema poate părea de nerezolvat. Fermierii nu au acces la apă fără arsen, iar oamenii trebuie să mănânce orez, chiar dacă este contaminat. Dar oamenii de știință speră că inovațiile în genetică, microbiologie, agricultură și chiar gătit pot rupe ciclul și pot menține arsenicul în afara uneia dintre cele mai importante culturi din lume.
Mai multe nenorociri
O varietate de metale se pot acumula în orez, inclusiv cadmiu, plumb și mercur. Dar arsenicul (strict un metaloid, nu un metal) este cea mai mare problemă, parțial pentru că apare în mod natural la nivel mondial în sol și apă 2. Este deosebit de frecvent în stâncile din Himalaya, de unde Gange și alte râuri mari îl transportă până în câmpiile puternic populate din sudul și sud-estul Asiei. Cea mai mare parte a arsenicului din lume este închisă în compuși minerali subterani, dar mineritul și arderea cărbunelui au eliberat multe tone în mediu (a se vedea „Ciclul global al arsenului”).
Sursa: Adaptat din Ref. 2.
Orezul este un lichid de arsenic deosebit de eficient - ocupă de zece ori mai mult decât alte boabe de cereale - deoarece este singurul bob cultivat în mod tradițional în câmpurile aflate sub apă. Inundațiile fac condițiile solului anaerobe, ceea ce face ca arsenicul să se transforme din forme legate și stabile în altele mai mobile.
În diferite state, arsenicul are o structură chimică similară cu fosfatul și siliciul, permițându-i să se strecoare prin aceleași căi pe care le folosesc plantele pentru a absorbi acești nutrienți importanți. Odată ajuns în interior, arsenicul se încorporează în rădăcini, lăstari, frunze și - deosebit de important pentru sănătatea umană - semințe. Se acumulează cel mai mult în cojoc, învelișul exterior al semințelor care este lăsat intact în orezul brun.
Când orezul este cultivat într-o zonă cu un nivel natural ridicat de arsenic, problema devine mult mai gravă. „Este o nenorocire multiplă”, spune Shannon Pinson, genetician la Centrul Național de Cercetare a Orezului Dale Bumpers din Stuttgart, Arkansas, Departamentul Agriculturii din SUA. "Este în sol și este în apă pe care o pun pe plantele de orez - și este în apă în care gătesc orezul."