Conectarea Ag, Nutriție și Sănătate - Rețeaua de știri din agricultură
Se poate spune că știința nutriției are un număr de puncte de plecare: analiza lui Wilbur O. Atwater din 1869 asupra compoziției nutritive a porumbului, de exemplu, sau descoperirea medicului britanic James Lind că sucul de citrice poate preveni scorbutul în prima clinică de nutriție înregistrată în 1747. Dar majoritatea cercetătorilor recunosc începutul științei nutriției ca fiind izolarea din 1910 a primei vitamine, vitamina A.
De atunci, 13 vitamine și 15 minerale au fost identificate ca fiind componente dietetice esențiale pentru o nutriție și sănătate optimă pentru om.
Guvernul federal s-a implicat direct în conținutul de vitamine și minerale al dietei noastre la începutul celui de-al doilea război mondial. Scânteia pentru autoritatea federală a fost că o treime din totalul S.U.A. recruții nu erau acceptabili pentru antrenamentul pe câmpul de luptă, deoarece erau deficienți în nutrienți. Mulți sufereau de pelagra, o boală cauzată de niacină inadecvată (vitamina B3). Aproximativ 3 milioane de oameni din Statele Unite au avut pelagra, cu peste 100.000 de decese, între 1906 și 1940.
Pentru a rezolva problema, S.U.A. guvernul a cerut fortificarea voluntară a pâinii cu niacină. Până în 1943, prima comandă alimentară de război impunea ca toată făina vândută în comerțul interstatal să fie îmbogățită cu mai multe vitamine și fier.
Aceste reglementări au coincis mai mult sau mai puțin cu eliberarea primelor indemnizații dietetice recomandate (ADR) pentru vitamine și minerale. S.U.A. Nutriționiștii din cadrul Departamentului pentru Agricultură au extins liniile directoare la începutul anilor 1950 pentru a include numărul de porții recomandate pentru fiecare grup de alimente pentru a facilita obținerea ADR-urilor pentru fiecare nutrient.
Această abordare nu a făcut decât să întărească responsabilitatea guvernului federal de a dezvolta și aduna cunoștințe despre cât de mult din ce componente sunt alimentele. Generarea acestor informații și colectarea acestora în bazele de date privind compoziția alimentelor au devenit responsabilități importante ale Serviciului de Cercetare Agricolă (ARS) atunci când agenția a fost creată în 1953.