Companiile „Big Food” cheltuiesc bani mari în speranța de a modela liniile directoare dietetice pentru americani -
Producătorul de Snickers, M & Ms și Skittles a construit un conglomerat global pe zahăr. Societatea privată Mars Incorporated a făcut cunoscut la începutul acestui an că speră să-și dubleze veniturile anuale de 35 de miliarde de dolari în următorul deceniu, potrivit extinderii în hrana pentru animale de companie și în alte zone. Însă, deocamdată, dulciurile de cofetărie sunt o afacere principală, motiv pentru care compania a cheltuit mai mult de 2 milioane de dolari, în 2018 și începutul anului 2019, făcând lobby pentru Congres în jurul sfaturilor nutriționale ale guvernului federal, printre alte probleme legate de politica alimentară. Desigur, este, de asemenea, posibil ca Marte să aibă un motiv mai responsabil din punct de vedere social, la care voi ajunge într-un minut.
De ce îi pasă industriei alimentare de liniile directoare dietetice ...
În general, companiile de produse alimentare și băuturi prelucrate au un interes intens față de Ghidele dietetice pentru americani, principalul set național de recomandări nutriționale bazate pe știință. Acest sfat alimentar federal este revizuit la fiecare cinci ani pentru a reflecta cele mai bune științe disponibile și informează deciziile de alimentație sănătoasă pentru consumatori și, cel mai semnificativ, ghidează programele federale de nutriție care deservesc milioane de copii, părinți, seniori și veterani în fiecare zi.
Procesul de elaborare a liniilor directoare dietetice 2020-2025 pentru americani este acum în curs. Și, deși acesta este un proces riguros, care tinde să producă orientări puternice și relativ consistente (cu unele excepții), acest lucru nu împiedică industria alimentară să încerce să le influențeze prin diferite canale.
... Și ceea ce speră companiile să nu spună liniile directoare dietetice 2020-2025.
Formularele de divulgare ale lobbyiștilor sunt obligate în mod legal să depună la Cameră și Senat, în fiecare trimestru, să ofere o fereastră cu privire la cine încearcă să influențeze liniile directoare dietetice. Dar, fără a fi în spatele ușilor închise ale acestor întâlniri, trebuie să ne imaginăm ce tip de sfaturi ar prefera companiile Big Food și lobbyiștii lor să nu primim de la experții nutriționali ai guvernului federal. Iată câteva dintre recomandările bazate pe știință, bănuiesc că mulți dintre lobbyiștii Big Food nu vor să fie incluși în următoarea iterație a Ghidurilor dietetice:
Deci, de ce fac lobby pentru Congres?
Departamentul pentru Agricultură al SUA (USDA) și Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane (HHS) - și în mod specific, secretarii acestor departamente federale - stabilesc Ghidurile dietetice, numind un Comitet consultativ pentru ghidurile dietetice (DGAC) care să revizuiască știința și să prezinte recomandări bazate pe dovezi. (Iată un document despre acest proces.)
Cu toate acestea, deoarece acest proces era în desfășurare în urmă cu cinci ani, companiile de produse alimentare și băuturi și asociațiile comerciale făceau lobby agresiv asupra Congresului. Formularele trimestriale de divulgare depuse de astfel de grupuri în perioada 2014-2015 arată mai mult de 77 de milioane de dolari în activități de lobby direcționate către Congres, pe probleme precum Ghidul dietetic. (Rețineți că este imposibil să se spună exact cât din efortul de lobby a fost specific orientărilor, întrucât lobbyiștii fac diverse probleme în fiecare formular trimestrial de divulgare depus la Congres. Dar este cel mai bun indicator pe care îl avem.)