Coarnele de oaie dezvăluie dieta
Jörg Feldmann, profesor de chimie analitică la Universitatea din Aberdeen din Marea Britanie, ar putea să-ți privească într-o bună zi unghiile în același mod în care a examinat deja coarnele oilor care mănâncă alge. El și colegii săi de la universitate și de la Scottish Crop Research Institute din Dundee au demonstrat că oligoelementele pot fi monitorizate în coarnele de oaie prin analiza chimică.
Cercetătorii au folosit ablația cu laser pe coarnele oilor din North Ronaldsay pentru a testa nivelurile de iod și arsen în dieta animalelor. Săgețile solide indică locul în care oamenii de știință au scanat de-a lungul axei de creștere a fiecărui corn; liniile punctate indică unde au scanat de-a lungul secțiunilor transversale. Materialul cornului variază la nivelul cortexului (A) și centru (B) al fiecărui corn. Reutilizat cu permisiunea American Chemical Society.
Un aspect cheie al tehnicii grupului este ablația cu laser, care a fost utilizată pentru a elibera probe minute pentru testare. „Laserul a fost extrem de util în contextul în care am putea face monitorizare de înaltă rezoluție, deoarece claxonul crește foarte repede și astfel am putut deduce expunerea aproape zilnic”, a spus Feldmann.
Țesuturile bogate în keratină, cum ar fi părul, unghiile și coarnele, cresc în mod constant și încorporează urme de cel puțin unele elemente. Cu toate acestea, odată formate, acestea sunt metabolice inactive și astfel pot acționa ca arhive dietetice. Pentru a extrage aceste informații, totuși, necesită analizarea secțiunilor eșantionului și cu cât segmentul este mai mic, cu atât este mai bună determinarea timpului. În munca lor, cercetătorii au dorit să facă o monitorizare la scară mică, ceea ce nu este posibil cu tehnicile de frezare convenționale, dar este posibilă folosind ablația cu laser.