Ciocolata ca Poison WIRED

Pentru a revizui acest articol, vizitați profilul meu, apoi Vizualizați poveștile salvate.

În cinstea Zilei Îndrăgostiților, am actualizat din nou acest lucru - una dintre postările mele preferate - despre chimia otrăvitoare a ciocolatei.

Denumirea latină a arborelui de cacao - sursa de plante tropicale a ciocolatei - conține două cuvinte pline de exuberanță științifică iubitoare de bomboane. Theobroma cacao. Acesta derivă din cuvintele grecești pentru zeu (theo) și mâncare (brosi), traducându-se aproximativ în „mâncarea zeilor”.

Ei bine, sigur spui. Evident. La urma urmei, aceasta este ciocolată. Aproape că e de la sine înțeles. De aceea nu o voi face. De fapt, încerc mai ales să explic de ce cel mai puternic compus chimic din ciocolată - un alcaloid vegetal, cu gust ușor amar, surprinzător de otrăvitor la unele specii - se numește teobromină.

Și în timp ce ciocolata, în ansamblu, are o chimie minunat de seducătoare, acest blog obsedat de otrăvire va rămâne, ei bine, obsedat. Obsesia de astăzi este inspirată de faptul că fiecare sezon de îndrăgostiți, pe lângă poveștile despre dragoste și dantelă, ziarele au povești cu bomboane de avertizare. Site-ul web PetMD trimite mementouri despre contorul său de toxicitate pentru ciocolată. Și anul acesta, Linia fierbinte de otrăvire a animalelor de companie a fost inspirată să includă o rimă de avertizare în sfaturile sale de Ziua Îndrăgostiților, care spune „Trandafirii sunt roșii/Violetele sunt albastre/Ciocolata poate fi toxică/Și crinii sunt și ei”.

Cu excepția crinilor, desigur, vorbim despre teobromină.

Structura chimică a teobrominei.

Deci, teobromina este un alcaloid, ceea ce înseamnă că face parte din chimia de zi cu zi a lumii plantelor. Alcaloizii vegetali sunt pe bază de azot, de obicei cu flori de carbon, hidrogen și ocazional alți atomi, cum ar fi oxigenul. Rețeta (sau după cum spun chimistii, formula) pentru teobromină este de șapte atomi de carbon, opt de hidrogen, patru de azot și doi de oxigen.

Și, deși acest lucru poate suna ca o rețetă pentru rutină, alcaloizii sunt altceva decât. Primul alcaloid vegetal izolat (în 1804) a fost morfina din macul înflorit. Alte exemple notabile includ cocaina (1860), nicotina (1828), cofeina (1820), stricnina (1818) și o serie de produse farmaceutice, inclusiv medicamentul anticancer Vincristina; medicamentul pentru tensiunea arterială, reserpina; și compusul antimalaric, chinina.

Conform acestui standard, teobromina descoperită în boabele de cacao în 1841 s-ar putea să vă sune