Celuloză - Digestie de celuloză - Fibre, animale, anaerobe și metan - Articole JRank
Digestia celulozei
Oamenilor le lipsește enzima necesară pentru a digera celuloza. Hay și ierburi sunt deosebit de abundente în celuloză și ambele sunt nedigerabile de către oameni (deși oamenii pot digera amidonul). Animale precum termite și erbivore precum vacile, koala, și cai toți digeră celuloza, dar nici aceste animale nu au ele însele o enzimă care să digere acest material. În schimb, aceste animale adăpostesc microbi care pot digera celuloza.
Termitul, de exemplu, conține în intestine protiști (organisme cu o singură selecție) numite mastigofore care efectuează digestia celulozei. specii a mastigoforanilor care efectuează acest serviciu pentru termite se numește Trichonympha, care, interesant, poate provoca un parazit grav infecţie în oameni.
Animalele precum vacile au bacterii anaerobe în tractul lor digestiv care digeră celuloza. Vacile sunt rumegătoare sau animale care își mestecă ciudățenii. Rumegătoarele au mai multe stomacuri care descompun materialele vegetale cu ajutorul enzimelor și bacteriilor. Materialul parțial digerat este apoi regurgitat în gură, care este apoi mestecat pentru a sparge materialul și mai mult. Digestia bacteriană a celulozei de către bacterii în stomacul rumegătoarelor este anaerobă, ceea ce înseamnă că procesul nu utilizează oxigen. Unul din subprodusele anaerobe metabolism este metanul, un gaz notoriu urât mirositor. Rumegătoarele degajă zilnic cantități mari de metan. De fapt, mulți ecologiști sunt îngrijorați de producția de metan de către vaci, deoarece metanul poate contribui la distrugerea ozon în stratosfera Pământului.
Deși celuloza este indigestibilă de oameni, ea face parte din dieta umană sub formă de alimente vegetale. Cantități mici de celuloză găsite în legume și fructe trece prin om sistem digestiv intact. Celuloza face parte din materialul numit „fibră” pe care dieteticienii și nutriționiștii l-au identificat ca fiind util în deplasarea rapidă și eficientă a alimentelor prin tractul digestiv. Se crede că dietele bogate în fibre scad riscul de colon cancer deoarece fibra reduce timpul în care deșeurile rămân în contact cu pereții colonului (partea terminală a tractului digestiv).