Celulele sistemului nervos

Corpul celulei integrează intrarea sinaptică și determină mesajul care urmează să fie transmis altor celule de către axon, dar aceasta nu este singura sa funcție. Corpul celular este, de asemenea, responsabil pentru o varietate de procese biochimice complexe. De exemplu, corpul celulei conține mașinile metabolice necesare transformării glucozei în compuși cu energie ridicată care furnizează necesarul de energie al altor părți ale neuronului. Mai mult, proteinele extrem de active care servesc ca mesageri chimici între celule sunt fabricate și ambalate în corpul celulei. Corpul celulei conține o serie de substructuri mai mici, specializate, numite organite sau organe mici, care îndeplinesc multe dintre funcțiile celulei. Figura 3.5 ilustrează organele unui neuron tipic.

Furnizarea de energie metabolică celulei într-o formă care poate fi ușor utilizată este un rol primordial al mitocondriilor. Aceste organite au propria lor membrană exterioară care cuprinde o membrană pliată, internă. Sursa principală de energie pentru sistemul nervos este glucoza din zahăr, care este derivată din produsele alimentare carbonate. Mitocondriile conțin enzimele necesare transformării glucozei în compuși cu conținut ridicat de energie, în principal adenozin trifosfat (ATP). Moleculele de ATP pot fi apoi transportate către alte regiuni ale celulei unde este utilizată energia lor.

Reticul endoplasmatic și aparatul Golgi

Axonul unui neuron apare din corpul celulei și se extinde la regiunea sau regiunile de contact sinaptic. Axonii sunt procese specializate care se caracterizează prin faptul că au o membrană excitabilă, o membrană care este capabilă să genereze sau să propage un potențial de acțiune (Hille, 1984; Katz, 1966). Un potențial de acțiune este o lungime distinctivă a axonului.
De obicei, celulele au un singur axon, dar poate emite colaterale sau ramuri, pentru a transporta potențialul de acțiune în mai multe regiuni ale creierului. Figura 3.6 prezintă o pată Golgi a unui singur neuron situat în tulpina creierului care degajă numeroși colaterali și afectează astfel activitatea în multe zone ale creierului. Cu toate acestea, acest grad de ramificare este departe de a fi tipic. Majoritatea celulelor cu axoni proeminenți au mult mai puține colaterale, dacă există.