Căutând singurătatea în mănăstirile montane din Japonia - The New York Times
„Ochii tăi nu ar trebui să fie nici deschiși, nici închise”, a explicat călugărul din fața camerei. „Ar trebui să fie cam somnoroși - ca un Buddha”. A fost prima dată când meditez și eram nerăbdător să fac un fel de pas greșit vizibil. M-am strâmbat, apoi am încercat să-mi relaxez pleoapele, dar din neatenție am început să mă concentrez pe perna portocalie strălucitoare a persoanei din fața mea. Am închis ochii cu un oftat interior de exasperare că am avut un timp atât de dificil urmând instrucțiunile. Călugărul care a condus ședința ne-a spus cu bucurie că ne-ar putea ajuta să ne așezăm viziunea pe vârful nasului.
Stăteam în sala de meditație mochetată a unui templu budist vechi de 1.100 de ani din Koyasan, într-o regiune muntoasă din sud-estul Japoniei. Sala era separată de grădina templului doar de o ușă subțire glisantă din lemn, iar aerul din interior era clar și pin, înfășurat cu fum de tămâie care ardea pe altar. Aproximativ 15 alți turiști cu ochii adormiți din Statele Unite, Europa și Australia (cursul era destinat vizitatorilor vorbitori de limba engleză) m-au înconjurat pe podea, numărându-și în mod constant respirațiile.
Koyasan este una dintre destinațiile principale pentru pelerinii budisti din Japonia și este considerat unul dintre cele mai sfinte locuri din țară. A fost ales acum 1.200 de ani de călugărul Kobo-Daishi pentru geografia sa de tip lotus - o vale de mică adâncime amplasată într-un munte - pentru a fi sediul budismului Shoton esoteric. Religia, care datează dinastia Tang, pune accentul pe ritualul zilnic ca mijloc de a ajunge la iluminare într-un mod imediat, practicabil, dezvoltând ceea ce mai mulți călugări au descris ca „natură Buddha”. De-a lungul secolului trecut, locul de naștere al religiei a atras, de asemenea, un număr tot mai mare de vizitatori, fără niciun fundal în budism - vizitatori care caută munți, pace, istorie sau doar o conexiune trecătoare cu misticismul de altă dată.
Am venit pentru un pic din fiecare dintre acestea, tachinat de promisiunea unui colț îndepărtat al țării, la mii de kilometri îndepărtați, atât din punct de vedere fizic, cât și mental, de anxietățile frenetice din New York. Am vrut să mă provoc într-un loc cu o altă logică și ritm și să mă văd dispărând pe scurt în mărimea unui rit vechi de 1.200 de ani. A fost, de asemenea, atrăgătoare perspectiva unui loc care era cu adevărat întunecat noaptea - un loc în care catifeaua groasă și spinoasă a pantelor abrupte, acoperite de copaci, absorb absorbția completă a întunericului. Și ca mulți alții, aș învăța, mi-am dorit și ceva puțin naiv și capitalist: să cumpăr o experiență ascetică.
MUNTELE E PUNCTE cu un total de 52 de shukubo, temple care istoric ofereau pelerini cazare peste noapte. Majoritatea acestora au început, de asemenea, să primească turiști non-pelerini în ultimele decenii (există o duzină de rezistenți). Pentru 80 până la 150 USD pe noapte, de persoană, puteți dormi pe un covor de tatami pe podeaua unei camere tradiționale într-un templu vechi de 1.000 de ani, puteți mânca tariful tradițional vegan al călugărilor și puteți participa la meditația zilnică. și rugăciunea. Câteva dintre temple promovează facilități precum cursuri de scriere sutra, vederi ale călugărilor care grăbesc grădinile de mai jos sau izvoare termale naturale pentru a face baie - caracteristici pe care nu le puteți filtra pe Airbnb sau Hotels.com. Și în cazul multor temple, nu poți fi total sigur de ceea ce primești - o ambiguitate care mă atrăgea într-o epocă în care fiecare destinație de călătorie posibilă este atât de scrupulos documentată și Instagram.
Deși templele de pe Koyasan au fost rezervate inițial celor mai devotați pelerini, budismul acceptă faimoasele alte religii. Așadar, în secolul trecut, pe măsură ce templele din Japonia și din alte părți au început să se lupte financiar cu mai puține donații, soluția firească a fost să deschidem ușile puțin mai larg și să primim vizitatorii care erau curioși de budism.
Citind despre opțiunile shukubo înainte de călătoria mea, am aflat că mulți vizitatori anteriori din Koyasan erau supărați de simplitatea cazării. Unii au scris pe TripAdvisor.com că camerele lor erau prea reci sau că își auzeau vecinii sforăind prin pereții de hârtie ai templului, vechi de 200 de ani. Mai mulți recenzori s-au plâns că mesele vegane cu mai multe cursuri erau prea simple pentru a-i sătura pe oamenii obișnuiți să mănânce carne. „Ia gustări sau vei muri de foame”, a avertizat unul.
Alții au simțit că nu primesc chiar o lovitură spirituală suficient de bună pentru banii lor. „M-am așteptat la ceva cam spiritual și să simt acea atmosferă zen/budistă”, s-a plâns un vizitator din Ohio, „trebuie să spun că nu am simțit asta”. Unii s-au plâns că călugării care conduceau templele nu vorbeau suficient de mult engleza sau nu ofereau vizitatorilor suficientă atenție individuală. „Dezamăgirea majoră a venit în timpul cinei”, a scris un altul. „Mă așteptam să am ocazia să mă amestec cu călugării”.