Câtă mâncare ar mânca un Dino pentru cină

Cu o sută cincizeci de milioane de ani în urmă, sauropodii cu gât lung au cutreierat planeta mâncând plante și copaci. Unii dintre cei mai mari dinozauri erbivori ar putea crește până la 115 picioare și cântări 80 de tone. O echipă de oameni de știință a vrut să vadă câtă nutriție a oferit această dietă vegetariană pentru dinozauri. Grupul a crescut cozi de cal, ginkgos și alte plante similare vegetației mezozoice sub niveluri ridicate de dioxid de carbon pentru a imita atmosfera epocii. Rezultatele lor au fost publicate în revista Palaentology .

Paleontologa Fiona Gill, care este autorul acestui studiu, vorbește despre ceea ce știm despre digestia dinozaurilor și despre modul în care aceasta ar putea fi folosită pentru a modela alte ecosisteme antice.

Segmentul de oaspeți

Fiona Gill este lector în paleontologie și geochimie la Universitatea din Leeds. Are sediul în Leeds, Anglia.

Segment de transcriere

IRA FLATOW: Aceasta este Vinerea Științei. Sunt Ira Flatow.

Una dintre scenele iconice din Jurassic Park - și vorbesc despre filmul original - este atunci când cei doi experți în dinozauri își întâlnesc primul dinozaur în parc. Tine minte? Rămân fără Jeep-ul lor lângă un sauropod uriaș, care mănâncă niște copaci. Dino are chiar și un pic de frunze de copac lipite în dinți.

ELLIE SATTLER: Lucrul acesta nu trăiește într-o mlaștină.

ALAN GRANT: Acest lucru are, ce, un gât de 25, 27 de picioare?

JOHN HAMMOND: Brachiosaurus? 30.

[MUZICĂ - TEMA „JURASSIC PARK”]

IRA FLATOW: Da, probabil că ați văzut și această imagine a frunzei copacului lipită în dinți și în alte locuri. Mâncătorii de plante pășunând pe vârfurile copacilor - locuri de genul acesta. Cel mai mare dintre acești sauropodi ar putea crește până la 115 picioare, cântărind până la 80 de tone. Dar cât de hrănitoare a fost această dietă vegetariană și câte frunze ar lua? Ce trebuie să mănânce într-adevăr un dinozaur?

Ei bine, un grup de oameni de știință au investigat această întrebare cultivând copaci în condiții mezozoice și creând un fel de dino-digestor. Rezultatele lor au fost publicate în Journal of Paleontology, iar următorul meu invitat este autorul acestui studiu și ea este aici pentru a ne spune despre asta.

Fiona Gill este lector în paleontologie și geochimie la Universitatea din Leeds din Anglia. Ea ni se alătură prin Skype. Bine ați venit la Science Friday. Vă mulțumim că ați stat până târziu pentru asta.

FIONA GILL: Bună. Mulțumesc. Mulțumesc că m-ai invitat să vorbesc astăzi.

IRA FLATOW: Ești binevenit. Deci sunteți paleontolog, dar nu genul dinozaurilor. De ce v-a interesat întrebările legate de dieta sauropodului?

FIONA GILL: Ei bine, cercetările mele anterioare au avut legătură cu fecalele fosilizate și am ajuns să mă uit și la o mulțime de fecale moderne. Dar într-o zi, la o conferință, am discutat cu un paleobotanist experimental. Și ne-am dat seama că poate interesele noastre ar putea funcționa împreună. Și una dintre întrebările pe care am crezut că le-am putea aborda este cât de hrănitoare a fost hrana dinozaurilor.

Așadar, paleobotanistul - care este co-autor, Barry Lomax - a avut această idee de mai multe ori să crească plante alimentare dinozauri în condițiile atmosferice care ar fi existat în vremurile în care trăiseră dinozaurii. Și ne-am cam întrebat, există vreo modalitate de a merge de la asta la poo dinozaur artificial?

Am decis că nu există. Dar, datorită muncii mele cu fecalele moderne, știam despre alte tehnici care însemnau că am putea fi capabili să reproducem digestia acestor plante la [? îngropat?] [? crescut?] în laborator.

IRA FLATOW: Deci ați început să creați un fel de stomac? Un stomac de dinozaur artificial - un digestor în care ai putea hrăni plantele? De unde ai știut ce plante? Mai avem în prezent plante în jurul valorii de acum câteva milioane de ani?

FIONA GILL: Da. Ei bine, avem unele care sunt foarte, foarte asemănătoare. Deci una dintre speciile pe care le-am folosit a fost gingko biloba. Iar copacii gingko de astăzi sunt foarte asemănători cu cei care au trăit pe vremea sauropodilor. Și pentru cele șase specii de plante pe care le-am folosit în experimentele noastre, toate sunt versiuni moderne ale plantelor despre care știm că au trăit în același timp cu sauropodii.

IRA FLATOW: Mhm. Așa că a trebuit să recreezi și condițiile atmosferice, corect?

FIONA GILL: Da, așa este.

Așadar, ne-am uitat la lucrarea care a fost publicată recent și, astfel, cele mai recente și cele mai bune estimări pentru cât de mult dioxid de carbon a fost în atmosferă în diferite momente ale Mesozoicului. Și experimentele pe care le-am făcut cu plantele noastre, am folosit patru concentrații diferite de dioxid de carbon pentru a reprezenta nivelurile actuale de dioxid de carbon - aproximativ 400 de părți pe milion - și apoi o serie de concentrații de dioxid de carbon în întregul Mesozoic.

Deci 800 de părți pe milion - deci de două ori mai mult dioxid de carbon decât în prezent. De trei ori mai mult - 1.200 de părți pe milion. Și apoi cea mai mare estimare - cea mai mare concentrație a fost de 2.000 de părți pe milion, care este estimarea maximă pentru cât de mare ar fi putut ajunge dioxidul de carbon în timpul Mesozoicului.