Castravete de mare
Un castravete de mare este un animal care trăiește pe fundul oceanului.
Nu are o aromă reală; mai degrabă este apreciată pentru „cauciucul squelchy” pe care chinezii îl numesc „kou gan” („senzație de gură”). Mulți occidentali nu pot să-și meargă capul, spunând că are consistența și textura unui deget squelchy, care se descompune.
Castraveții de mare sunt scuturi, care trăiesc pe fundul oceanului de pe resturi, cum ar fi materia organică în descompunere. Există multe sub-specii, dintre care multe sunt recoltate pentru hrană sau medicamente.
Pielea lor pieleșă va varia în culori în funcție de specie și va avea umflături sau spini. Animalele au corpuri lungi, crescând de la 4 inci până la 16 inci (10 cm până la 40 cm) lungime, în funcție de subspecii. Cel mai mare, castravete de mare de coadă de tigru (Holothuria thomasi), crește până la 7 metri (2 metri) lungime. Au în jurul gurii mici tentacule care aduc mâncare. În ciuda faptului că nu au creier, trăiesc între 5 și 10 ani.
Castraveții de mare se pot strânge prin spații mici. Unele tipuri se pot apăra prin eliberarea unei substanțe chimice numite „holoturină”, care nu afectează oamenii, dar care este toxică pentru alte vieți marine din zonă. Sunt pradați de pești precum eglefinul.
Locuiesc în număr mare împreună și pot pluti când doresc sau se pot odihni pe fundul mării.
Când sunt prinși pentru hrană, interiorul lor este curățat, apoi este spălat, apoi fiert în apă sărată, apoi uscat cu fum (cu excepția cazului în care sunt vândute proaspete.) Pentru a utiliza cele uscate, trebuie să le înmuiați în apă rece cel puțin o jumătate de zi, apoi fierbeți-le timp de 1 până la 2 ore, apoi lăsați-le să se scurgă și să se răcească. Le folosești feliate în supe, tocănițe și cartofi prăjiți. Cele întregi pot fi umplute cu o umplutură de porc.