BBC - Pământ - Adevărul despre iepuri
Se presupune că fură obiecte strălucitoare pentru a-și acoperi cuiburile, dar povestea vine dintr-o piesă franceză din secolul al XIX-lea
Reputatie: Magpies sunt bine cunoscuți pentru jaful lor, colectând avid obiecte strălucitoare pentru a-și împodobi cuiburile. De asemenea, se vor hrăni cu ouă și pui de păsări cântătoare fără apărare, un obicei urât care a provocat o scădere a multor specii familiare.
Realitate: Magpies nu sunt hoți, ci doar curioși. Sunt interesați de obiecte, dar nu prezintă nicio preferință pentru strălucire. Este adevărat că sunt prădători vorace de păsări cântătoare, dar nu există nicio dovadă că acest lucru ar fi dus la prăbușirea populației.
Magpies nu au cea mai bună reputație. Există, de fapt, multe specii de ciobănești, dar majoritatea zvonurilor se concentrează asupra cucului eurasiatic (Pica pica).
În 1815, doi dramaturgi francezi au scris o „melodramă istorică” numită La Pie Voleuse, în care un slujitor este condamnat la moarte pentru furtul de argintărie de la stăpânul ei, când adevăratul hoț este cocheta lui de companie. Mișcat de mitul urban parizian, Gioachino Rossini și-a setat opera La gazza ladra în aceeași poveste. Acest lucru a prins în mod efectiv caracterul cochiliei de vârful opiniei populare.
Avansează rapid 200 de ani, iar cercetătorii au supus iepuri la experimente care au pus în final stereotipul hoțului la încercare. Au oferit iepuri sălbatici eurasiatici două grămezi de nuci. Unul era lângă obiecte strălucitoare precum șuruburi, inele și dreptunghiuri din folie de aluminiu; cealaltă era lângă aceleași obiecte pulverizate cu albastru mat.
Păsările au fost distrase de la hrănire prin prezența obiectelor, dar în mod evident nu au fost atrase de strălucirea peste albastru. În două din 64 de teste, o pasăre a ridicat un inel strălucitor, dar l-a aruncat rapid.
„Nu putem spune că magii nu fură niciodată obiecte strălucitoare”, spune autorul studiului Stephen Lea de la Universitatea din Exeter din Marea Britanie. Însă „în prezent nu avem dovezi fiabile că magii, mai mult decât orice altă pasăre, sunt atrași de obiectele strălucitoare mai mult decât orice alt obiect”.