Azerbaidjan - Introducere, localizare, limbă, folclor, religie, sărbători majore, rituri
PRONUNȚIE: ah-zer-bye-JAHN-eez
LOCAȚIE: Azerbaidjan; Iran
POPULAȚIA: 35–40 milioane în întreaga lume: Republica Azerbaidjan, 7,5 milioane; Iran, 20-25 milioane (estimare)
LIMBA: Azeri (numit și azer); Rusă; Engleză
RELIGIE: Islam (majoritate); Creștinismul (ortodox și evanghelic); Iudaism
1. INTRODUCERE
Azerbaidjanul este situat la răscruce de drumuri dintre Europa și Asia Centrală. Teritoriul său se află în regiunea numită odată Ruta Mătăsii, o renumită rețea de drumuri între China și Europa. De-a lungul secolelor, multe regate și imperii au luptat pentru a obține controlul asupra regiunii.
La începutul secolului al XIX-lea, regiunea se afla sub controlul Rusiei. În 1918 Azerbaidjanul și-a câștigat independența și a devenit cunoscut sub numele de Republica Democrată Azerbaidjan. Dar libertatea a fost foarte scurtă. În 1920, trupele armate din ceea ce era atunci Uniunea Sovietică au invadat și au ocupat capitala, Baku. Azerbaidjanul a trăit apoi sub dominația Uniunii Sovietice până în 1991. În acel an, Uniunea Sovietică s-a prăbușit și Azerbaidjanul și-a putut recâștiga independența ca Republica Azerbaidjan. Din 1988, armenii s-au luptat cu oamenii din Azerbaidjan, Azerbaidjanii. Începând cu 1997, armenii au ocupat 20% din teritoriul Azerbaidjanului.
2 • LOCALIZARE
Republica Azerbaidjan acoperă 86.600 de kilometri pătrați, aproximativ de mărimea statului Maine. Este o țară cu multe contraste, de la câmpiile de coastă de-a lungul Mării Caspice până la lanțurile muntoase înalte din Caucaz. Regiunile montane sunt extrem de reci, dar alte părți ale Azerbaidjanului sunt aproape la fel de fierbinți ca și zonele tropicale.
Populația Republicii Azerbaidjan este de aproximativ 7,5 milioane de oameni. Cu toate acestea, de trei ori mai mulți azerbaidieni (aproximativ 20-25 milioane) trăiesc în sud în Iran.
3 • LIMBA
Azerbaidjanii vorbesc azeri (uneori numiți azeri). Este o limbă turcă aparținând grupului de limbi altaic-turc. Timp de secole, azerbaidjanii și-au scris limba folosind alfabetul arab. Cu toate acestea, un alfabet bazat pe latină (alfabetul folosit pentru a scrie engleza) a fost adoptat în 1928. În 1939, dictatorul sovietic Josef Stalin (1879–1953) a ordonat azerului să folosească alfabetul chirilic, care este folosit pentru limba rusă. Stalin a dorit ca toți oamenii aflați sub conducerea sovietică să folosească același alfabet. Toate comunicările și predarea în afaceri au fost făcute în limba rusă.
Când Azerbaidjanul și-a câștigat independența în 1991, parlamentul său a adoptat un alfabet bazat pe latină. În anii 1990, s-a confruntat cu enorma sarcină de a rescrie totul, de la semne stradale la tastaturi de calculator, precum și de a preda într-un nou alfabet. Azerbaidjanii sunt motivați să îndeplinească această sarcină, totuși, deoarece adoptarea alfabetului bazat pe latină reprezintă noua lor țară independentă. De asemenea, reflectă dorința lor de a dezvolta prietenii cu oameni din vest care folosesc alfabete latine similare.
| Engleză | Azeră | Pronunție |
| Salutari! (sau Bună!) | Buna ziua. | sa-LAHM |
| Buna dimineata. | Saharim kheyir. | sa-hah-REEM khay-YEAR |
| Buna ziua. | Junortan kheyir. | ju-nore-TAHN khay-YEAR |
| Bună seara. | Akhshamim kheyir. | akh-shah-MOHM khay-YEAR |
| Mulțumesc | Sag ol | SAHG OAL |
| da | Bali | BAH-lee |
| Nu | Kheyr | KHAYRHH |
4 • FOLCLOR
În Azerbaidjan s-a dezvoltat o bogată tradiție a folclorului oral. Cântece, povești, proverbe și ziceri au fost transmise de-a lungul a mii de ani.
Una dintre cele mai faimoase legende azere este despre un turn antic, numit Maiden's Tower. Această structură, care se menține și astăzi, este cel mai faimos reper din Baku. Conform unei versiuni a legendei, o tânără fată a ordonat construirea turnului. Când tatăl ei a vrut să se căsătorească împotriva dorințelor ei, s-a închis în turn. Într-o altă versiune, ea s-a aruncat de la înălțimi în marea de dedesubt.
Azerbaidjanii au multe proverbe, cum ar fi: „Dorește-ți vecinului două vaci, astfel încât să poți avea una pentru tine” (urează noroc celorlalți, astfel încât să poți beneficia și tu); și „Chiar și pământul are urechi” (nu există un secret).
La fel ca alți oameni din regiune, azerbaidjanii adoră umorul și înțelepciunea poveștilor „Molla Nasreddin”, care se ocupă de probleme sociale și natura umană de bază.
5 • RELIGIA
În perioada în care Azerbaidjanul a fost controlat de fosta Uniune Sovietică (1920–91), cultul religios a fost descurajat. Cele mai multe moschei islamice și biserici creștine au fost distruse. Astăzi Azerbaidjanul se bucură de libertatea religioasă. Musulmanii (cei care practică islamul), evreii și creștinii se pot închina în mod deschis și liber. Statul nu are religie oficială, deși majoritatea oamenilor sunt în mod tradițional musulmani.
6 • VACANȚE MAIORE
Cea mai așteptată și veselă vacanță a anului este Nawruz (adică „Anul Nou”). Sărbătorit pe 21 martie, marchează venirea primăverii. Această sărbătoare este sărbătorită nu numai de azerbaidieni, ci și de alte popoare din Asia Centrală.
Unul dintre cele mai vii simboluri ale Nawruz este o farfurie cu răsaduri de grâu verde legate cu o panglică roșie. Miercuri înainte de Nawruz, băieții tineri construiesc focuri în curțile lor și pe străzi. Îndrăznesc reciproc să sară peste flăcări fără să se ardă. Femeile fac prăjituri și dulciuri, iar prietenii și rudele se vizitează acasă. Magazinele și birourile guvernamentale sunt închise, la fel ca școlile.