Am găsit lapis lazuli ascuns în dinții antici - dezvăluind rolul uitat al femeilor în epoca medievală
de Anita Radini, Christina Warinner și Monica Tromp, Conversația
Recent și în mod neașteptat, am dezvăluit dovezi arheologice directe ale implicării femeilor medievale în producția de manuscrise, provocând ipotezele pe scară largă conform cărora călugării bărbați erau singurii producători de cărți în Evul Mediu.
Am făcut acest lucru identificând particule de pigmenți albaștri în placa dentară fosilizată a rămășițelor unei femei medievale ca lapis lazuli, o piatră mai prețioasă decât aurul la vremea ei. Descoperirile sunt primele de acest gen și sugerează cu tărie că va fi posibilă creșterea vizibilității artiștilor vechi în evidența istorică și arheologică - prin analiza dinților murdari.
Această descoperire a fost posibilă prin aplicarea progreselor tehnologice în domeniul științei arheologice la un „depozit” substudiat pe dinți cunoscut sub numele de calcul dentar, care este placa dentară mineralizată (tartru). În majoritatea societăților de astăzi, practicile de igienă orală fac parte din rutina noastră zilnică, ceea ce înseamnă că placa dentară este îndepărtată în mod regulat și nu are șansa de a se acumula pe dinții noștri. Nu a fost cazul în trecut. Placă construită și mineralizată pe parcursul vieții oamenilor. Acest zăcământ solid are un potențial arheologic unic.
O caracteristică cheie a plăcii dentare este că, deși se formează, are capacitatea de a prinde o gamă largă de resturi microscopice și moleculare care intră în contact cu gura unei persoane. Când placa dentară devine „tartru”, aceasta poate înmormânta și conserva aceste particule și molecule sute sau mii de ani - posibil chiar milioane. Acest lucru ne oferă o privire unică, la nivel individual, a dietei și a condițiilor de viață ale oamenilor antici.
Majoritatea lucrărilor științifice efectuate asupra tartrului antic s-au concentrat pe reconstituirea dietei, dar, pe lângă ingestia deliberată de alimente, gura umană este supusă unui aflux constant de particule de diferite tipuri direct din mediul înconjurător. Polenul copacilor și ierbii, sporii, fibrele de bumbac și bast, plantele medicinale, precum și diatomeele, spiculele buretelor și micro-cărbunele au fost raportate printre descoperirile din tartrul antic. În ciuda acestor dovezi promițătoare, valoarea calculului dentar ca dovadă de mediu nu a fost, până în prezent, exploatată mult.
Dar în studiul nostru recent, făcut posibil prin colaborări internaționale multidisciplinare, am demonstrat potențialul pentru calculul dentar uman de a dezvălui un nivel fără precedent de perspectivă asupra vieților și condițiilor de muncă ale strămoșilor noștri.
Lapis lazuli