Altitudine mare ar putea vindeca obezitatea ABC News
8 martie 2004 - La 19.000 de picioare, Peter Hackett a început să se simtă îngrozitor.
În timp ce făcea un vârf în Bolivia, Hackett a avut o durere de cap proastă, s-a simțit greață și somnolent și a început să-și piardă coordonarea.
„A venit atât de repede și a fost atât de sever, încât a trebuit să cobor imediat”, a spus Hackett, medic și expert în boala de altitudine la Universitatea din Washington din Seattle.
Problemele lui Hackett sunt frecvente pentru flatlanderii care urcă prea repede la altitudini mari. Dar cercetările recente arată că nu toată lumea este la fel de vulnerabilă. Și, se pare, diferite grupuri de oameni au evoluat moduri diferite de a se adapta vieții la altitudini mari, în locuri cu oxigen scăzut.
Oamenii de știință abia încep să înțeleagă aceste diferențe și spun că munca lor ar putea ajuta într-o bună zi flatlanderii precum Hackett să facă o sănătate bună.
Înțelegerea modului în care aerul subțire afectează plămânii și creierul s-ar putea extinde și dincolo de lumea relativ mică a alpinistilor și schiorilor care suferă de boală la altitudine. De asemenea, ar putea duce la noi tratamente pentru alte afecțiuni, inclusiv migrene și obezitate.
„Cred că am fugit să zgâriem suprafața doar atunci când vine vorba de găsirea unui teren comun cu alte condiții”, a spus Robert Roach, director de cercetare la Centrul Colorado pentru Medicină și Fiziologie la Altitudine din Denver.
Respirații grele, sânge gros
Chiar și sportivii de top sunt vulnerabili la simptomele bolii acute de munte, care variază de la dureri de cap la amețeli, până la greață și vărsături severe. Peste 14.000 de picioare, două afecțiuni pot deveni mortale - edemul pulmonar la mare altitudine (HAPE), care rezultă din constricția vaselor de sânge și acumularea de lichid în plămâni, și edemul cerebral la altitudine mare (HACE), un lichid de umflare și acumulare în creierul.
O modalitate de a înțelege cât de mare altitudine îi îmbolnăvește pe unii oameni este înțelegerea de ce alții nu se îmbolnăvesc.
Cynthia Beall de la Case Western Reserve University din Cleveland, a examinat recent locuitorii platourilor din Tibet, Etiopia și Anzi și a constatat că fiecare grup de oameni și-a dezvoltat propriile modalități de a crește nivelul de oxigen al corpului.
Ea a descoperit că indigenii din Anzi poartă mai multă hemoglobină - un purtător de oxigen - în sângele lor.
"Există mai puține molecule de oxigen într-o respirație și astfel, cu mai multă hemoglobină, aveți un burete mai mare, în esență", explică Beall.
Tibetanii, care au cea mai lungă istorie a vieții în zonele înalte, au dezvoltat o strategie complet diferită, iar unii susțin, o strategie superioară - respira mai mult. Prin creșterea ratei de respirație, munteanii tibetani înghesuie mai mult oxigen în plămâni.
Între timp, etiopienii care trăiesc în zonele înalte din Africa de Est s-au adaptat în moduri pe care oamenii de știință nu le înțeleg încă. Sângele lor pare să aibă niveluri normale de hemoglobină, spune Beall, iar rata lor de respirație nu este neobișnuit de rapidă. Totuși, cumva extrag mai mult oxigen din aerul subțire.