Alex P
Se pare că viteza face parte din viața de zi cu zi. La fel cum au făcut americanii atunci când s-au confruntat cu telegraful în anii 1840 sau Future Shock în anii 1970, oamenii remarcă adesea că totul pare să se întâmple mai repede, schimbându-se mai repede decât oricând. De data aceasta, poate că amfetaminele au ceva de-a face cu asta. Abia trece o zi fără ca cineva să comenteze despre pericolele excesului de a ne oferi copiilor noștri, oferindu-le copiilor de nouă ani neliniștiți orice număr de stimulente dependente pentru a-i determina să se așeze și să tacă. New York-ul a scris îngrijorător despre „neuroenhancers”, care permit studenților, precum sportivii pe steroizi, să-și consolideze performanța studiind mai mult și mai bine decât colegii lor. Chiar și Hold Steady a atins tendința cu piesa lor grozavă, „Ask her for Adderall”.
După ce i-a întrebat fotografia înrămată a lui Richard Nixon dacă va face vreodată ceva ce știa că este greșit dacă cariera sa depinde de asta, Alex face peșteri și decide să ia drogurile. Mai târziu, mama îl invită pe Alex la un joc de Monopol, căruia capitalistul în devenire nu îl poate rezista. „Semestrele intermediare și examenele vin și pleacă, dar unitatea familială este singura constantă din viață!” spune brusc un animat Alex, spre mirarea familiei sale. Agitându-se neliniștit, el întreabă dacă zarurile sunt în stare de funcționare fină, mută piesele oamenilor în jurul tabloului și, în general, reacționează excesiv, ca un junior Alan Greenspan într-un club de joacă. Când micuța soră Jennifer vrea o înlăturare, Alex îl numește „un păcat împotriva capitalismului!” Vrea să ceară și să spele podeaua bucătăriei. El instalează un luminator. El construiește tranșee în curtea din spate, deși motivul pentru care nu se explică niciodată.
La început, experimentul lui Alex cu îmbunătățirea neuronală pare un succes. El scrie o dischiziție strălucită pe „Herbert Hoover, Mântuitorul pierdut” pentru clasa sa de guvernare americană. „Am votat pentru Roosevelt de patru ori”, comentează un profesor pe ziarul său. „Mulțumesc că mi-ai arătat eroarea căilor mele”. (Desigur, profesorul ar trebui să aibă cel puțin 71 de ani pentru a fi votat pentru FDR în 1932, dar New Deal aruncă o umbră lungă.) Totuși, lucrurile încep să se destrame când rămâne fără pastile. Fără viteză, Alex devine agitat și supărat, ridicându-se împotriva „smut” (un program de televiziune despre reproducerea umană; mama, bineînțeles, nu are nicio problemă cu fiica ei tânără care învață despre sex). El imploră mai mult, iar în ziua fatidică a marelui său test, Alex se prăbușește, doarme târziu, se sperie și scotoceste gunoiul ca un crackhead nebun.
Spectacolul a fost difuzat în 1983, întrucât un crack tocmai începea să dezlănțuie devastarea sa în orașele americane. În orice caz, referința culturală pare mai probabil să fie cocaina, drogul de elită la alegere la sfârșitul anilor 70 și era Reagan. Deși Ritalin (metilfenidat) a fost folosit pentru a trata ADD/ADHD încă din anii 1960, această utilizare a rămas suficient de limitată la începutul anilor 1980 pentru a nu merita o mențiune în spectacol. Într-adevăr, personajele descriu medicamentul doar ca „pastile dietetice”. Pentru Alex P. Keaton, lovirea unui psihiatru nu pare a fi o opțiune, iar tulburarea de deficit de atenție nu face parte din discuție. - Iei amfetamine? Tată întreabă în cele din urmă. „Știu ce face lucrurile - le-am folosit când eram la școală!”
Nu știu dacă acest lucru a făcut parte din scenariu sau din intenția regizorului, dar la un moment dat Michael Gross pare să țină sticla de pastile cu un aspect vag răutăcios - de parcă ar putea aproape să o deschidă, iar el și Alex ar putea rămâne toată noaptea revopsind pereții și, în general, anulând daunele provocate de săptămâna de frenezie alimentată de viteză a fiului. Totuși, nu se întâmplă. Înțelepciunea fostului părinte liberal hippie, precum și clemența sa plină de compasiune, îl ajută pe tânărul conservator să se împace cu dragostea sa autodistructivă de droguri. Anii 1960 (teză) și 1980 (antiteză) - sau este invers? - veniți împreună pentru a produce sinteza fericită a unei unități familiale iubitoare și înțelegătoare, în care tatăl poate merge pe căile sale șchioape liberale, în timp ce îl ajută pe fiul său periculos să evite greșelile din trecut.
Totuși, în niciun moment, personajele nu consideră că stimulentele ar putea fi folosite în mod legitim pentru a ajuta un elev să învețe sau pur și simplu să funcționeze normal. Răutatea drogurilor rămâne evidentă și necomplicată aici.
Mai multe alte emisiuni TV au atins aceste teme în anii următori, în timp ce personajele tinere s-au orientat spre stimulente pentru a face față presiunilor de a interpreta în diferite moduri. Spre deosebire de Alex P. Keaton, personajul lui Jessie Spano (Elizabeth Berkley) a fost salvat de feminista simbolică a lui Bell și liberalul deschis. Ca parte a formulei de sitcom a mai puțin drăguț/înclinat spre stânga, Jessie a fost, de asemenea, cel mai ambițios membru al bandei Bayside din punct de vedere academic. În episodul din 1990, „Cântecul lui Jessie”, efortul ei de a studia mai mult și mai greu a determinat-o să devină periculos dependentă de pastilele de cofeină - spre deosebire de scenariul legăturilor familiale, Jessie nu a trebuit să încalce legea pentru a abuza de o substanță controlată. Cofeina, concentrată sub formă de pilule, ar putea să o facă să lucreze mai repede și să se bucure de o concentrare mai mare - sau, cel puțin, de o rezistență mai mare, deoarece ideea unui „deficit de atenție” care are nevoie de rectificare rămâne nemenționată. Jessie nu are niciun deficit; vrea doar mai multă atenție decât o are deja. Ea vrea să jocă sistemul înșelând legile naturii și distrugându-și corpul, deși într-un mod complet legal.