9 Enset Culturi pierdute din Africa Volumul II Legume The National Academies Press
Capitol: 9 Enset
9ENSET
Când seceta a lovit Etiopia în 1984 și 1985, s-a desfășurat o tragedie oribilă, pe măsură ce culturile alimentare de care depindeau milioane de oameni au încetat încet. Groaza a devenit cu atât mai memorabilă cu cât s-a desfășurat în fața ochilor lumii, pe măsură ce televiziunea a transmis scena în gospodăriile din Germania până în Japonia până în Australia. Puțini spectatori au asistat vreodată în timp real la spectrul scheletelor care mergeau, copii cu burta umflată parcă însărcinată, bebeluși care mureau la sânul mamei lor. Imaginile au șocat conștiința comună. Încă o fac. „Lumea a văzut multă suferință”, a spus U.S. Congresmanul Tony P. Hall, „dar încă judecăm foamea împotriva adâncurilor iadului Etiopiei”.
Această poveste și o mare parte din detaliile acestui capitol provin din The Tree Against Hunger., Postat la www.aaas.org/international/africa/enset. Suntem recunoscători pentru autorii care furnizează atât de multe informații, multe dintre ele fără efort prin intermediul internetului mondial - un exemplu clar al puterii sale de difuzare; poate că nicio altă cultură africană pierdută nu a avut atât de repede
Aceasta este departe de a fi o poveste izolată. Deși aproape nimeni din afară nu a auzit vreodată de aceasta, această plantă asemănătoare copacilor, poate cea mai mare dintre toate legumele, stă la baza unei cantități mari de aprovizionare cu alimente din zonele înalte ale Etiopiei. Producția este concentrată în principal în zonele de sud și de vest ale capitalei, dar fermierii din zona centrală și nordică o cultivă și ei (în principal ca „cultură ornamentală” și pentru a folosi frunzele în diferite scopuri, dar chiar și aici plantele servesc drept depozit de alimente vii). 2 În ceea ce privește producția, aceasta este cu greu o recoltă mică; Per total, se estimează că 10 milioane de oameni îl consumă. Recolta se ridică probabil la 2 milioane de tone pe an, o cantitate care depășește cea de ridiche, păstârnac, hrean și alte culturi mai cunoscute și mult mai bine susținute.
Această specie, cunoscută sub numele de enset [en-SET], este diferită de orice altă plantă alimentară. Sigur, arată ca o banană - cu tulpini groase, erecte și falnice peste pământ - dar fructele sale sunt aproape necomestibile. În acest caz, alimentele se formează în interiorul tulpinii. Cele mai mari exemplare au un trunchi de un metru în diametru și 10 metri înălțime, iar porțiunea sa superioară, care poate avea o lungime de trei metri, este umplută cu miez amidon. Un al doilea aliment major se găsește sub pământ. Acest așa-numit corm poate avea în sine aproape un metru lungime și aproape un metru în diametru și este plin de amidon ca niște cartofi uriași.
O plantă individuală care produce alimente cu metrul cub este o minune. Această specie cu durată lungă de viață reprezintă o sursă de hrană permanentă, disponibilă pentru uz zilnic sau pentru momentele rare în care toate celelalte produse alimentare sunt scurte. Dar importanța ansamblului se extinde mult dincolo de mâncare. Fiecare parte este utilă pentru ceva. Fermierii din zonele muntoase din sud declară că „ansamblul este mâncarea noastră, hainele noastre, paturile noastre, casele noastre, hrana pentru vite și farfuriile noastre”. Cu alte cuvinte, aceasta este o cultură a vieții; la fel ca nuca de cocos, oferă o bază pentru cultura de subzistență ... o resursă fundamentală pentru cei care chiar cumpără necesități goale este mai mult un vis decât o perspectivă.
Deși este nevoie doar de o privire pentru a vedea importanța ansamblului pentru securitatea alimentară a oamenilor săraci, este necesară o investigație mai profundă pentru a-și constata adevărata valoare. Interviurile cu fermierii sugerează că popoarele etiopiene care depind de plantă nu au suferit NICIODATĂ foamete. 3 Potrivit rapoartelor martorilor oculari, doar marginile frunzelor mai vechi și teaca care înconjoară frunzele interioare au fost afectate în timpul secetei din anii 1980, iar odată ce ploile au revenit, plantele au reluat creșterea de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic.