50 de ciuperci noi consumatoare de plastic au fost descoperite în ultimii doi ani
Între întotdeauna în creștere Great Pacific Garbage Patch, știrea că peste 90% din plastic nu este reciclat și starea probabilă a coșului de gunoi personal, este clar că lumea are o problemă de plastic.
Acum avem 150 de milioane de tone de plastic în oceanele noastre, conform estimărilor; până în 2050, ar putea exista mai mult plastic decât pește. Și fiecare nou lot de gunoi compune problema: plasticul este renumit pentru longevitate și rezistență la degradarea naturală.
The Lowdown
Intră în umila ciupercă. În 2011, studenții din Yale au făcut titluri cu descoperirea unei ciuperci în Ecuador, Pestalotiopsis microspora, care are capacitatea de a digera și descompune plasticul poliuretanic, chiar și într-un mediu fără aer (anaerob) - ceea ce ar putea chiar să-l facă eficient în fundul depozitelor de deșeuri. Deși profesorul care a condus călătoria de cercetare a avertizat pentru așteptări moderate, există un apel incontestabil la ideea unei metode mai rapide, mai curate, fără efecte secundare și naturale de eliminare a plasticului.
Câțiva ani mai târziu, această aplicație specială pentru ciuperci a primit o zgomot de publicitate de la designerul Katharina Unger, de la LIVIN Studio, când a colaborat cu facultatea de microbiologie de la Universitatea Utrecht pentru a crea un proiect numit Fungi Mutarium. Au folosit miceliul - care este partea vegetativă a firului unei ciuperci - a două tipuri foarte frecvente de ciuperci comestibile, Pleurotus ostreatus (ciuperci de stridii) și comuna Schizophyllum (ciuperci splite). Pe parcursul a câteva luni, ciupercile au degradat complet bucăți mici de plastic în timp ce creșteau în jurul păstăilor de agar comestibil. Rezultatul? În locul plasticului, o mică gustare de miceliu.
Alți cercetători au continuat să abordeze acest subiect. În 2017, omul de știință Sehroon Khan și echipa sa de cercetare de la Centrul Mondial de Agroforesterie din Kunming, China au descoperit o altă ciupercă biodegradantă într-un depozit de deșeuri din Islamabad, Pakistan: Aspergillus tubingensis, care se dovedește a fi capabil să colonizeze poliester poliuretan (PU) și să o rupă împărțiți-l în bucăți mai mici în decurs de două luni. (PU apare adesea sub formă de spumă de ambalare - genul de lucruri pe care le-ați putea găsi pentru a amortiza un cuptor cu microunde sau un televizor nou.)