2004 Honda NRX 1800 Rune
Valkyrie Rune de la Honda ne uimește în mai multe moduri și la mai multe niveluri.
După ce vă uitați la Valkyrie Rune de aproape și vedeți gradul de detaliu și calitatea finisajului, este un fel de șocant faptul că acest total unic de 1800 flat six se va vinde cu doar 27.000 de dolari (cu roți cromate). Este uimitor faptul că o companie uriașă ca Honda a trecut vreodată de Rune după etapa concept-vehicul, că a fost nevoie de timp (6 ani) și efort pentru a construi o piesă de artă de rulare cu producție limitată. Faptul că este construit pe o linie de asamblare din Ohio ne surprinde, de asemenea. Este remarcabil faptul că Honda și-a lăsat designerii să se îndepărteze atât de mult de cutiile lor obișnuite și că designerii ar putea să-și întindă aripile și să zboare atât de perfect când au fost eliberați din acele cutii. Am fost surprinși să aflăm că acei designeri - care au visat Rune, care au desenat-o, au modelat-o și au susținut fiecare curbă și unghi prin procesele care duc la producție - erau în mare parte americani.
Și, în cele din urmă, suntem uimiți de inginerii care au adoptat această viziune a Honda Custom Custom și au reușit să o transforme în realitate de producție, pentru a o face să funcționeze la standardele considerabile ale Honda, fără a compromite viziunea senzațională a designerilor.
Exemplul cel mai des citat de ambele părți ale problemei este radiatorul Rune. Designerii au găsit un radiator care arăta corect și se potrivea spațiului pe care doreau să-l umple. Inginerii au descoperit că radiatorul a mutat aproximativ 20% din BTU-urile de care aveau nevoie. Inginerii ar fi rearanjat părțile înconjurătoare, ar fi remodelat aripa din față și ar fi introdus acolo un radiator mare. Dar designerii nu au dorit asta. Formele și amplasarea pieselor au fost esențiale pentru această motocicletă. În cele din urmă, inginerii au trebuit să vină cu un radiator foarte eficient, cu curbe compuse, care să fi mulțumit proiectanții și să îndeplinească standardele dure ale Honda pentru răcire. Acest scenariu a fost repetat pentru aproape fiecare parte a motocicletei. În aproape toate cazurile, proiectanții și-au dat drumul, iar inginerii au venit cu tehnologie pentru a satisface viziunea și cerințele tehnice și funcționale Honda.
Deși suntem impresionați de faptul că diferitele divizii de creare a motocicletelor Honda ar putea combina astfel de cerințe disparate, nu am fost surprinși să confirmăm că au făcut-o atunci când am mers cu bicicleta. Deși dimensiunea și stilul său radical țipă că ar trebui să fie o mână, știam că Honda nu avea de gând să fabrice o bicicletă care să fie intimidantă pentru a merge. Veți avea nevoie de un portofel gros pentru a pilota o Valkyrie Rune, dar un portofoliu mediu de echitatie va fi suficient.
Expertul nostru memorabil în motociclete, Frank Melling, este și organizatorul extravaganței britanice de motociclete de epocă cunoscută sub numele de Thundersprint. Melling a început să călărească în urmă cu cinci decenii și rămâne la fel de îndrăgostit de motociclete ca atunci când mergea cu prima sa bicicletă într-un perete de magazie de vaci în vârstă de zece ani. În ultimii 50 de ani, Melling a concurat în orice formă de sport de motocicletă și acum se declară prea bătrân pentru a crește și a fi sensibil.
Dacă vreodată o motocicletă ar fi fost demnă de epitetul „memorabil” atunci este Honda Rune. De fapt, există un argument puternic pentru a susține că Rune este la fel de memorabilă pe cât au venit vreodată motocicletele. Acesta este motivul pentru care eu, un sportbike cu un hard core și un fan super trailie, mă găsesc așezat la doar 27 de centimetri de podea pe o motocicletă care are o lungime de aproape șapte picioare și cântărește cu un plus de 850 de lbs. Cu un sentiment de frământare reală, am conectat prima treaptă și mă pregătesc să eliberez ambreiajul pentru a lansa această motocicletă cu adevărat uimitoare.
Runa este - primul, ultimul și mijlocul - un vis american. După ce a vizitat spectacolul de la Tokyo în 1995 și a văzut motocicleta concept Zodiac proiectată de Honda Japonia, Honda Research America a început să se gândească unde ar putea fi transportat conceptul de cruiser personalizat.
Zodiac a fost un V-Twin și problema imediată a fost că orice V-Twin, oricât de bun ar întâlni întotdeauna, este acuzația că încearcă să fie Harley-Davidson. Cu toate acestea, Zodiacul a fost stilat radical, iar furcile de legătură au fost deosebit de izbitoare.
Înapoi în California, designerii HRA aveau de jucat o singură carte as: motorul cu adevărat minunat Flat Six Honda care alimenta atât Gold Wing, cât și Valkyrie. Nimeni, și în special nu H-D, nu avea la dispoziție ceva de genul acesta.
Vicepreședintele executiv al Honda America, Ray Blank, a fost un puternic susținător al super-crucișătorului, încă fără nume, și a spus: „Am vrut să extindem acest concept (o motocicletă bazată pe centrala electrică Valkyrie/Gold Wing) și să luăm o altă motocicletă de ultimă generație pe un teritoriu neexplorat, stabilind noi direcții pe care niciun alt producător nu le încercase vreodată. Am vrut să stabilim ștacheta mai sus ca oricând, ridicând standarde pe care nimeni altcineva nu și le imaginase încă, explodând totodată vechile limitări ale ceea ce un producător original de echipamente ar putea produce în masă. ”
Honda America a produs patru prototipuri bazate pe Valkyrie pentru a testa reacția publicului. Acestea au variat de la o rudă ușoară și apropiată a Valkyrie etichetată T1 până la Hot-Rod T4 extrem de agresivă. La mijloc se afla T2 - o motocicletă destul de diferită de orice se vedea până acum - sau de atunci.
În acest moment, devine prea ușor să cazi în prăpastie, care este marketingul și designul hype. Comunicatul de presă Honda de la acea vreme a descris Rune ca având o „persoană neo-retro” - și știi doar că tot ce poartă această etichetă nu va fi pus în vânzare în afacerea insulei Wal-Mart. În mod incredibil, „neo-retro” nu este o descriere proastă. Ceea ce înseamnă Honda este că Rune este genul de lucruri pe care le-ați putea vedea într-un film SF din cadrul unui univers paralel imaginar din anii 1930 - poate Batman cu o atingere mai puțin agresivă.
Mai presus de orice, Rune a fost conceput pentru a fi privit - și apoi aspectul a fost transformat într-o motocicletă utilizabilă. Ray Blank din nou: „Trebuie să vă amintiți că cea mai mare forță a Honda este abilitatea sa inginerească. Funcție, putere, performanță, durabilitate - o mulțime de calități foarte măsurabile. Dar acum am fost aici, susținând producția a ceea ce a fost în esență o specială personalizată unică, o bicicletă de spectacol cu un întreg set de calități estetice la nivelul intestinului, care sunt imposibil de măsurat.