Zahăr Măsuri drastice
Companiile de alimente și băuturi rezistă unei reglementări mai stricte în economiile emergente, care amenință să reducă profiturile
Mărgele de sudoare strălucesc pe sprânceana strălucitoare a pantofilor în timp ce lucrează la standul său într-o piață aglomerată din afara unei stații de metrou din Mexico City. „Îmi place sifonul”, spune Raúl Valverde. „Are un gust mult mai bun decât apa. Obișnuiam să beau între 600 ml și 1 litru pe zi. ”
Dar după ce s-a trezit supraponderal și a avut 40 de ani, domnul Valverde a decis să urmeze o dietă. Aceasta înseamnă că nu mai aveți băuturi gazoase. "A fi supraponderal este incomod și va avea un impact asupra sănătății mele, deși, din fericire, nu sunt diabetic - nu încă."
Pentru producătorii multinaționali de alimente și băuturi, greutatea domnului Valverde și cea a milioane de oameni ca el a devenit o problemă stringentă. Mexicul rivalizează cu SUA ca țară cu cea mai grasă populație din lume. Este, de asemenea, al doilea cel mai mare consumator de băuturi carbogazoase pe cap de locuitor.
Pentru a combate criza obezității, guvernul mexican din acest an a devenit unul dintre cei mai puțini oameni din lume - și cea mai mare piață emergentă - care a plătit o taxă pe băuturile răcoritoare cu conținut complet de calorii.
Economiile emergente, cum ar fi Mexicul, sunt cea mai rapidă sursă de cerere pentru multe dintre marile companii de alimente și băuturi. Dacă alte piețe emergente, în care restricțiile și reglementările publicitare au fost de obicei mai puțin oneroase decât pe piețele mature, urmează exemplul Mexicului, le-ar putea priva de oportunități de creștere, deoarece acestea se confruntă cu presiuni intensificate din partea autorităților din domeniul sănătății pe piețele dezvoltate.
Un alt mare pas pentru a reduce consumul de zahăr a fost făcut luna trecută de Organizația Mondială a Sănătății, care stabilește standarde globale de nutriție. A redus la jumătate consumul zilnic recomandat de zahăr în noile proiecte de orientări puse la dispoziție pentru consultare.
Recomandarea organismului ONU de a limita „în mod ideal” zahărul la 5% din caloriile zilnice este echivalentă cu șase lingurițe de zahăr pe zi. Prin propria sa recunoaștere, domnul Valverde obișnuia să bea echivalentul a între 18 și 27 de lingurițe numai în băuturi gazoase.
Oficialii din domeniul sănătății și un număr tot mai mare de medici din întreaga lume au convergut asupra rolului jucat de băuturile zaharate și zahărul adăugat în alimente în hrănirea a ceea ce OMS descrie ca o epidemie de obezitate.
„Zahărul a devenit noul tutun”, spune Simon Capewell, profesor de epidemiologie clinică la Universitatea din Liverpool, unul dintre fondatorii Action on Sugar, un grup de campanie din Marea Britanie format în ianuarie. „Peste tot, băuturile zaharoase și junk food-urile sunt presate pe părinți și copii nebănuși de către o industrie cinică axată pe profit, nu pe sănătate”.
Aceasta este o taxă a marilor producători, precum Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé; și Unilever, negă. Dar teama lor este că, la fel ca industria tutunului cu zeci de ani în urmă, se vor confrunta cu o mai mare reglementare și impozitare, pentru a nu spune nimic despre stigmatul atașat mărcilor lor.
Industria afirmă că zahărul este demonizat pe nedrept, argumentând că lipsa exercițiilor fizice și consumul global de calorii sunt de vină pentru creșterea ratelor de obezitate.
Paul Polman, directorul executiv al Unilever, cel mai mare producător de înghețată din lume din vânzări, spune: „Problema nu este despre cine strigă cel mai tare. Este că provocarea este foarte mare și complexă și trebuie rezolvată holistic ".
Nu este nimic nou în lupta dintre „alimentele mari” și grupurile de consumatori. Unul dintre motivele pentru care zahărul a ajuns să fie atât de răspândit în alimentele procesate este faptul că a fost folosit, împreună cu siropul de porumb bogat în fructoză, pentru a înlocui grăsimile atunci când s-au confruntat cu o reacție de sănătate în anii 1980. Nici obezitatea nu este o problemă nouă; OMS o numește epidemie de cel puțin un deceniu.
Dar o serie de evoluții s-au combinat pentru a împinge zahărul pe agenda politicii de sănătate cu implicații pentru tendințele industriei alimentare în anii următori.
Cantitatea de cercetări științifice care leagă aportul de zahăr de obezitate a crescut. Și guvernele se trezesc la costurile în creștere ale bolilor precum diabetul și cancerul care au crescut alături de obezitate.
„Discuția despre zahăr legată de preocupările dietetice a luat avânt”, spune Stefano Natella de la Credit Suisse. Costurile legate de asistenta medicala la nivel mondial sunt la un nivel maxim din toate timpurile - factura este de 500 miliarde dolari sau peste 10 la suta din cheltuielile globale de asistenta medicala - la fel ca si obezitatea si nivelurile de diabet.
Numărul persoanelor obeze din întreaga lume a urcat de la 300 m în urmă cu un deceniu la 500 m, punând presiune pe pungile de sănătate publică deja tensionate.
Dar obezitatea nu mai este o problemă a națiunilor bogate. „Ceea ce s-a schimbat este că majoritatea persoanelor care sunt supraponderale sau obeze astăzi pot fi găsite în lumea în curs de dezvoltare, mai degrabă decât în cea dezvoltată”, a declarat în ianuarie Institutul de Dezvoltare de peste Mări al Regatului Unit.
Oficialii din domeniul sănătății aplică acum termenul „malnutriție” atât pentru cei obezi, cât și pentru cei prea slabi. „Obezitatea și deficiența de micronutrienți se suprapun frecvent - o persoană poate suferi de ambele, ambele sunt forme de malnutriție”, spune Kostas Stamoulis, economist la Organizația ONU pentru Alimentație și Agricultură.
Și consumatorii au devenit mai atenți la sănătate și votează cu portofelele lor. Acesta este unul dintre motivele pentru care vânzările de băuturi gazoase cu zahăr în SUA au scăzut de un deceniu. Mai recent, vânzările de cola zero calorii au început să scadă din cauza îngrijorărilor legate de îndulcitorii artificiali, cum ar fi aspartamul.