Viața în satele fabricii de textile NCpedia
„Ca o familie”
de James Leloudis
Retipărit cu permisiunea de la Tar Heel Junior Istoric. Toamna 1986.
Tar Heel Junior Historian Association, NC Museum of History
Mâinile lui Mill și-au făcut casele în sate deținute de bărbații care i-au angajat. La sfârșitul secolului, 95% din familiile textile din sud trăiau în locuințe fabrici. Pentru acești oameni, poate mai mult decât pentru orice altă forță de muncă industrială din America, orașul companiei a stabilit tiparele vieții de zi cu zi. Dar satul morii era mai mult decât un loc de muncă și de câștigare a existenței. A fost, de asemenea, cadrul în care bărbații și femeile s-au îndrăgostit, s-au căsătorit, și-au crescut copiii și s-au retras la bătrânețe. În interiorul morii satului mâinile au creat un nou mod de viață prin împletirea moștenirii lor rurale și a experiențelor muncii din fabrică.
Proprietarii de mori au construit mai întâi sate pentru că aveau nevoie de un loc unde să-și găzduiască muncitorii. Familiile individuale și grupurile de investitori locali au construit majoritatea morilor timpurii în mediul rural. Conduse de roți de apă, fabricile mici s-au agățat de cursurile care curgeau rapid din Munții Carolina de Nord către coastă. În astfel de locații îndepărtate, companiile au avut puține opțiuni decât să ofere locuințe acolo unde nu existau până acum. Un sat tipic consta dintr-o reședință a superintendentului, un grup de locuințe unifamiliale, o biserică-cadru, o școală mică și un magazin de companie. Aceste facilități erau esențiale pentru recrutarea lucrătorilor și desfășurarea activității fabricilor, totuși producătorii au văzut în ele mijloacele de a exercita controlul asupra angajaților lor. Anchetatorii de la Biroul Muncii din Statele Unite au raportat în 1910 că „toate afacerile satului și condițiile de viață ale tuturor oamenilor” păreau să fie reglementate de compania fabricii. Practic vorbind, compania deține totul și controlează totul și, în mare măsură, controlează pe toată lumea din satul morii. ”
Oamenii Mill trăiau aproape de os. În anii 1910, lămpile cu kerosen își aprindeau majoritatea caselor, iar șemineele deschise furnizau căldură. Familiile își trageau apa din fântâni sau hidranți împărțiți cu vecinii și aproape toate gospodăriile aveau toalete în aer liber, mai degrabă decât instalații sanitare interioare. Casele satului erau foarte mici. Familia medie de șapte mori din sud locuia într-o cabană cu patru camere care oferea puțină intimitate. Bessie Buchanan, care a crescut cu opt frați și surori, și-a amintit cum era. „Băieții dormeau într-o cameră, iar fetele dormeau într-o altă cameră. Iar mama și tati aveau o cameră. Nu aveam o cameră de zi, nici o bârlogă sau nimic de genul acesta. "
De asemenea, familia lui Bessie Buchanan nu deținea niciunul dintre aparatele moderne care ușurează viața astăzi. După ce au muncit în moară timp de zece sau doisprezece ore, mama lui Bessie și alte femei din sat au venit acasă să gătească pe sobe de lemne și să spele rufele în fierbătoare mari de fier la focuri deschise. Edna Hargett a povestit cât de dificilă era combinarea muncii din fabrică și a treburilor casnice. „A fost o slujbă. M-aș ridica dimineața la ora [cinci], pentru că trebuia să fii la serviciu la șase. M-am ridicat dimineața și aș prepara aluat și aș avea biscuiți pentru copiii mei. Apoi veneam acasă și făceam spălare și trebuia să ne spălăm pe o scândură în aer liber, să vă fierbem hainele și să ne facem propriul săpun de leșie. A fost doar o zi de oboseală, dar cu ajutorul lui Dumnezeu am reușit ”.
Muncitorii s-au confruntat cu aceste greutăți agățându-se de obiceiurile și obiceiurile care i-au ajutat să supraviețuiască la fermă. Ca și în mediul rural, viața satului se baza pe legături de familie. Copiii lucrătorilor din prima generație s-au căsătorit cu noii veniți, tricotând gospodăriile individuale împreună în rețele largi de împărtășire și preocupare. Pentru multe cupluri, căsătoria a evoluat din prietenii formate în timp ce creștea în sat. Chiar și după adoptarea legilor eficiente privind munca copiilor în anii 1910, majoritatea copiilor au plecat la muncă la fabrici până la paisprezece ani. În mod inevitabil, ei și-au întâlnit soții la serviciu și au făcut curte și acolo. Grover și Alice Hardin s-au îndrăgostit în moară. „Soția mea a lucrat în sala de filare”, și-a amintit Grover. „Ne-am cunoscut și trebuie să fi fost dragoste la prima vedere pentru că nu a trecut mult timp după ce ne-am întâlnit că ne-am căsătorit. Era o persoană în care se învârtea și mă duceam, când puteam, până în sala de filare și ne așezam puțin în fereastră și în curte. Am decis atunci să ne căsătorim. ”