Vast și curat, lacul Baikal din Rusia este invadat de alge dăunătoare - The New York Times
De Rachel Nuwer
LACUL BAIKAL, Rusia - Yury Azhichakov a plecat devreme cu bicicleta spre golful Senogda, plaja sa preferată, pe malul nord-vestic al lacului Baikal din Siberia. Cel mai vechi, mai adânc și mai voluminos lac din lume, Baikal deține 20% din apa dulce neînghetată a planetei. Este adesea descris ca fiind cel mai curat lac din lume.
După cum dl. A descoperit Azhichakov, nu mai este cazul. Nisipurile curate ale lui Senogda au fost îngropate sub covoare groase de miros negru verzuie.
„Lucrurile astea se întindeau la distanță, pe câțiva kilometri”, a spus dl. Azhichakov, 61 de ani, inginer ecologist pensionat. "Plaja era într-o stare teribilă."
Muck, au descoperit oamenii de știință, urmărește înflorirea masivă a algelor în zeci de situri din jurul perimetrului de 1.240 de mile al lacului Baikal. Limitată la ape puțin adânci și țărmuri lângă orașe și sate, problema pare să provină dintr-un aflux de canalizare netratată - rezultatul unei tratări inadecvate a apelor uzate.
Florile de alge amenință corpuri de apă dulce iconice din întreaga lume, inclusiv Marile Lacuri, Lacul Geneva și Lacul Biwa din Japonia. Dar Lacul Baikal este deosebit de prețios: un sit al Patrimoniului Mondial găzduiește mai mult de 3.700 de specii, mai mult de jumătate nu se găsesc nicăieri altundeva.
„Oamenii aruncă ape reziduale, deșeuri și gunoi în jurul lacului, creând condiții destul de îngrozitoare în unele locuri”, a spus Anson MacKay, un om de știință în domeniul mediului la University College London.
Scurgerea din îngrășăminte și alți poluanți duce la așa-numita eutrofizare, o creștere excesivă a algelor. Aceste flori epuizează în cele din urmă apa de oxigen, sufocând plantele și animalele acvatice.
Oamenii de știință ruși au presupus că Lacul Baikal este pur și simplu prea vast pentru a suferi o astfel de soartă, dar creșterea recentă în turism și dezvoltare pare să schimbe calculul.
„Avem o zicală în Rusia: o persoană inteligentă este instruită cu privire la greșelile altora”, a spus Oleg Timoshkin, biolog la Institutul Limnologic al Academiei Ruse de Științe din Irkutsk, la 40 de mile de malul sud-vestic al Baikalului. „Din păcate, acum repetăm greșelile atâtor alte țări”.
Dr. Timoshkin și colegii săi au descoperit că Spirogyra, un tip de alge verzi care rareori crescuseră în zonele puțin adânci ale lacului Baikal, explică focarele.
În Severobaikalsk, dl. În orașul lui Azhichakov, cercetătorii au urmărit înfloririle Spirogyra în locațiile din aval de instalația de apă uzată a orașului, precum și într-un sit de deversare ilegală a apelor uzate.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, o mică diferență în conținutul de fosfor și azot - indicatori ai detergenților sintetici și a materialelor fecale - în apa tratată și netratată care intră în lac. Și, după cum sa dovedit, Căile Ferate Ruse adăugaseră deșeuri de calitate industrială la sistemul de canalizare al orașului, copleșindu-le.
În ciuda acțiunilor de remediere, nivelurile ridicate de fosfor și azot din apele uzate ale Severobaikalsk persistă și astăzi, iar bacteriile fecale din apele uzate tratate au apărut în diferite locuri din jurul lacului Baikal. Dr. Echipa lui Timoshkin încearcă să-și dea seama ce substanțe nutritive alimentează creșterea Spirogyra.
Spirogyra înăbușă alte specii de alge și mii de cochilii goale de melci - cimitirele gastropode, așa cum Dr. Timoshkin îi numește - spălați-vă în mod regulat alături de flori. Dar daunele sunt mai mari decât atât.
Pădurile subacvatice ale bureților nativi ai lacului Baikal au început să se stingă. În aproape 90 de scufundări în jurul lacului, cercetătorii au descoperit că 30 până la 100% din bureți sunt afectați într-o anumită zonă. Tulpinile verzi - unele vechi de un secol - devin maro plictisitor, care amintește de cattailuri.
Nu se cunoaște cauza morții, deși Dr. Timoșkin și colegii săi suspectează că agenții patogeni din apele reziduale pot provoca focare de boli sau că afluxul de substanțe nutritive face ca algele simbiotice să elibereze bureții.
Fără intervenție, cercetătorii cred că daunele aduse mediului se vor înrăutăți. Înflorirea algelor, de exemplu, poate produce neurotoxine dăunătoare peștilor și crustaceilor - și oamenilor care le consumă. Anul trecut, cea mai mare floare de alge înregistrată vreodată a oprit pescuitul de crab și scoică de-a lungul coastei de vest a Statelor Unite.