Unde grăsimea este un semn de frumusețe - Los Angeles Times
Margaret Bassey Ene are în prezent o misiune în viață: creșterea în greutate.
Adolescenta nigeriană a petrecut în fiecare zi de la începutul lunii iunie într-o „cameră de îngrășare” special pusă deoparte în casa cu noroi și stuf a tatălui ei. Majoritatea orelor sale de veghe sunt petrecute mâncând castron după castron cu orez, igname, pătlagini, fasole și gari, un amestec de terci de manioc uscat și apă.
După încă trei luni de dietă cu amidon și inactivitate forțată, Margaret va fi gata să reintroducă societatea purtând semnul tradițional al frumuseții feminine în rândul poporului ei Efik: grăsime.
Spre deosebire de multe culturi occidentale în care există slabiciune, mulți oameni conștienți de cultură din Efik și din alte comunități din statul sud-estic Cross River al Nigeriei salută rotunditatea unei femei ca un semn al sănătății, prosperității și atracției.
Camera de îngrășare se află în centrul unui rit vechi de secole de trecere de la fetiță la femeie. Lunile petrecute în căutarea pierderii sunt completate de vizitele zilnice ale matronelor în vârstă care oferă sfaturi despre cum să fii o soție și o mamă de succes. În zilele noastre, însă, fetele care nu sunt încă căsătorite sunt obligate să facă un tur în camere doar ca o ceremonie de vârstă majoră. Și uneori, mamele care alăptează se întorc în camere pentru a se îngrășa mai mult.
„Camera de îngrășat este ca un fel de școală în care fata a fost învățată despre maternitate”, a spus Sylvester Odey, directorul Consiliului Centrului Cultural din Calabar, capitala statului Cross River. „Rutina ta zilnică este să dormi, să mănânci și să te îngrași”.
La fel ca multe obiceiuri africane tradiționale, sala de îngrășare se confruntă cu o presiune neobosită din partea influențelor occidentale. Campaniile de sănătate care leagă excesul de grăsime de bolile de inimă și alte boli schimbă obiceiurile alimentare ale multor nigerieni, iar locuitorii din mediul urban renunță la procesul care necesită mult timp.
Effiong Okon Etim, un șef al satului Efik din districtul Akpabuyo, a declarat că unele familii nu își pot permite să hrănească în mod constant o fiică mai mult de câteva luni. Acesta se compară cu o ședere de până la doi ani, așa cum era obișnuit la începutul acestui secol, a spus el.
Dar practica continuă parțial pentru că „oamenii s-ar putea să râdă de tine pentru că nu ai avut bani pentru a-i permite copilului tău să treacă prin ritul de trecere”, a spus Etim. Mai mult, mulți cred că o fată neînsuflețită va fi bolnavă sau nu va putea avea copii.
Etim, în vârstă de 65 de ani, și-a pus împreună cele două fiice într-o sală de îngrășare la vârsta de 12 și 15 ani, însă unele fete sunt supuse procesului încă de la vârsta de 7 ani, după ce au suferit controversata practică de excizie genitală.
Mai mare este mai bine, potrivit Custom
În ceea ce privește cât de grasă este suficient de grasă, nu există un standard stabilit. Dar regula nescrisă este cu atât mai mare cu cât este mai bună, a spus Mkoyo Edet, sora lui Etim.
„Frumusețea este în greutate”, a spus Edet, o femeie în vârstă de 50 de ani, care a petrecut trei luni într-o cameră de îngrășat când avea 7 ani. „A fi numită„ prințesă slabă ”este un abuz. Fata este hrănită în mod constant, indiferent dacă îi place sau nu. ”
În familia Margaretei, nu s-a pus niciodată întrebarea că va intra în camera de îngrășare.
„L-am moștenit de la strămoșii noștri; este unul dintre moștenirile pe care trebuie să le continuăm ”, a spus Edet Essien Okon, 25 de ani, tatăl vitreg al lui Margaret și absolvent de limbi și lingvistică la Universitatea din Calabar. „Este un lucru bun de făcut; este un rit de inițiere ".
Soția sa, Nkoyo Effiong, în vârstă de 27 de ani, a fost de acord: „Ca femeie, consider că este potrivit să-mi pun fiica acolo, ca să poată fi educată”.
Effiong, o mamă de cinci ani, a petrecut patru luni într-o cameră de îngrășat la vârsta de 10 ani.
Margaret, o fată atrăgătoare, cu un zâmbet vesel și părul împletit în umflături pufoase, are nevoie de doar șase luni în sala de îngrășare, deoarece era deja plină în mod natural, a spus tatăl ei vitreg.