Un nou studiu relevă ce mănâncă pinguinii

Cel mai lung și mai cuprinzător studiu până în prezent despre ceea ce mănâncă pinguinii este publicat luna aceasta. Studiul, publicat în jurnal Biologie marina, examinează dietele pinguinilor gentoo (Pygoscelis papua) de la Bird Island, Georgia de Sud pe o perioadă de 22 de ani și face parte dintr-un proiect care investighează ecosistemul Oceanului Sudic și răspunsul său la schimbare.

pinguinii

Părinții pinguinilor hrănesc pe mare întorcându-se să-și hrănească puii în fiecare zi. Echipa, cu sediul la British Antarctic Survey (BAS), a descoperit că între 1989 și 2010 pinguinii gentoo au mâncat aproximativ cantități egale de crustacee (în principal krillul antarctic, o mică creatură asemănătoare creveților) și pești.

Douăzeci și șase de specii de pradă diferite au fost găsite în dietă, inclusiv calmar, caracatiță și 17 specii de pești. Compoziția dietelor de pinguini gentoo a fost variabilă de la an la an, krillul fiind alimentul dominant în 10 ani de studiu și peștii în 12 ani. Reproducerea cu succes (numărul de pui care au fost puși pe cuib pe an) a fost puternic legată de cantitatea de krill din dietă, cu puțini pui care au început să crească în anii în care krilul a fost deosebit de rar.

Echipa a comparat apoi dietele pinguinilor gentoo cu cele ale pinguinilor cu macaroane (Eudyptes chrysolphus) rezidenți și la Bird Island. Ambele specii pot trece la alte pradă atunci când disponibilitatea krilului este scăzută. Cu toate acestea, în cazul în care pinguinii gentoo au o dietă largă și variabilă, pinguinii macaroane sunt prădători speciali pe krill. Dietele lor diferite și zonele de hrănire permit celor două specii de pinguini să coexiste cu succes la Bird Island, Georgia de Sud.