Un interviu cu Leonid Gavrilov și Natalia Gavrilova
Mulți oameni sunt îngrijorați de faptul că o durată de viață sănătoasă extinsă ne-ar putea duce la suprapopularea catastrofală, iar cel mai bun mod de a atenua această teamă este probabil să discutați cu un demograf cu experiență. Pentru a afla mai multe despre aceasta și alte întrebări interesante legate de extinderea vieții, am vorbit cu doctorii. Leonid Gavrilov și Natalia Gavrilova, respectiv cercetător principal și asociat de cercetare la Centrul pentru îmbătrânire de la Universitatea din Chicago. Ambii s-au specializat în biodemografia îmbătrânirii și longevității și posedă CV-uri aproape interminabile.
Natalia și Leonid, domeniul dvs. de expertiză este biodemografia îmbătrânirii și longevității. Ce v-a atras către acest domeniu de cercetare?
Aceasta este o abordare științifică care utilizează date și metode demografice pentru a obține informații despre mecanismele biologice ale îmbătrânirii și longevității. Am ajuns la acest domeniu de cercetare, deoarece ne permite să obținem noi descoperiri științifice interesante și semnificative, în ciuda finanțării foarte limitate.
Primele noastre publicații științifice pe această temă au fost făcute în 1978 (patru articole), așa că, în acest an, sărbătorim 40 de ani de la efortul nostru de cercetare. În 1991, am publicat „The Biology of Life Span” în Statele Unite, o carte care a primit până acum peste 600 de citări științifice.
Presupunând că terapiile pentru extinderea vieții sănătoase nu sunt niciodată puse în aplicare, la ce v-ați aștepta să apară datele demografice pe parcursul următoarei sute de ani?
Până în anii 2040, ne așteptăm să observăm prăbușirea populației (depopulare), în special pentru persoanele cu ascendență europeană datorită ratei lor scăzute de fertilitate. Speranța de viață poate înceta să crească, deoarece ratele mortalității la vârsta de peste 100 de ani nu vor scădea semnificativ. Povara economică și de boală a unei populații în vârstă va crește. Va exista o cerere puternică de a dezvolta terapii pentru extinderea vieții sănătoase pentru a rezolva toate aceste probleme. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări demografice pentru a răspunde în mod concludent la această întrebare.
Amândoi ați scris un studiu intitulat „Consecințele demografice ale înfrângerii îmbătrânirii”. În lucrarea respectivă, ați arătat că populația suedeză din 2005 nu a fost proiectată să crească cu mai mult de 22%, chiar având în vedere un scenariu radical de prelungire a vieții, pe parcursul a o sută de ani. Ați putea rezuma de ce creșterea ar fi atât de lentă în ciuda extinderii vieții?
Cheia creșterii populației este nivelul de fertilitate. Dacă numărul copiilor născuți de o femeie este în medie mai mic de doi, atunci reacția în lanț a creșterii explozive a populației nu este posibilă. În schimb, creșterea populației devine asimptotică, cu o limită superioară la dimensiunea finală a populației.
Există vreun motiv pentru care ați ales Suedia în mod specific? Se poate face acest tip de studiu asupra populației globale și ce este necesar pentru asta?
Suedia a fost aleasă deoarece are date demografice foarte detaliate și precise, care sunt necesare pentru prognozarea populației. Acest tip de studiu se poate face și asupra populației globale dacă găsim date demografice detaliate și exacte despre populația globală, precum și finanțare pentru cercetare pentru a face această treabă. Poate că Life Extension Advocacy Foundation ar putea sponsoriza acest proiect.
Cât de mult te-ai aștepta ca populația mondială să crească în următorii sute de ani, presupunând o durată de viață extremă?
Trebuie să facem un studiu special pe această temă pentru a răspunde la această întrebare (vezi mai sus). De asemenea, nu există un singur răspuns aici, ci un set de scenarii posibile care depind de ipoteze particulare despre fertilitatea viitoare.
Chiar dacă nu există un consens real în această privință, există o credință larg răspândită că Pământul este suprapopulat. Crezi că este corect?