Ultimele zile ale lui Boris Yeltsin
Acum optzeci și unu de ani, în această toamnă, Revoluția din octombrie a luat de la putere un guvern democratic slab și ineficient din Rusia și l-a înlocuit cu un guvern totalitar. După cum sa dovedit, a fost o zi întunecată în istoria lumii.
Astăzi Rusia este pregătită pentru o altă revoluție. Slab și complet putrezit, actualul guvern a ajuns la putere prin mijloace democratice, dar este orice, în afară de democratic. Este puțin mai mult decât o acoperire sub care o bandă de oportunisti sărăcesc țara. În comunism, oamenii aveau ruble, dar nimic de cumpărat. Lucrurile sunt inversate acum, cu magazinele pline, dar portofelele majorității oamenilor goale. Dacă acesta este capitalism, majoritatea rușilor nu sunt siguri că îl vor. Situația le validează vechea glumă comunistă: capitalismul este exploatarea omului de către om, iar comunismul este invers.
Dacă asta nu ar fi fost destul de rău, zeci de milioane de ruși nu primesc nici măcar salariile lor mizerabile. În semn de protest, minerii de cărbune neplătiți blochează calea ferată trans-siberiană săptămâni la rând. Soldații neplătiți vând arme, uniforme, chiar tancuri și avioane oricărui cumpărător dispus: o situație destul de înspăimântătoare într-o țară care încă mai posedă mii de rachete și un depozit nuclear mare.
Nu poți judeca prosperitatea Rusiei după ceea ce vezi la Moscova. La o sută de mile în afara capitalei, la doar 20 de mile de centrele regionale, există foamea și oamenii poartă cârpe. Hainele împrăștiate și dietele de pâine și cartofi sunt mai reprezentative pentru Rusia de azi decât prosperitatea relativă a câtorva orașe mari.
În regiunea frigidă Krasnoyarsk din Siberia (pop. 3 milioane) salariul mediu este mai mic de 300 USD pe lună, iar Krasnoyarsk este un loc ostil pentru a rămâne în viață.
Nu deloc neglijant, guvernatorul ales al orașului Krasnoyarsk este generalul Alexander Lebed, militarul dur și disciplinat care a devenit un erou popular pentru încheierea războiului din Cecenia. Indiferent dacă guvernul Elțină durează încă câteva luni sau cumva se clatină în 1999, Alexander Lebed este probabil succesorul lui Elțină.
Aruncat de guvernul Elțin pentru că era prea popular, Lebed a fost ales guvernator al regiunii Krasnoiarsk, care acoperă 14% din teritoriul rus, printr-o alunecare de teren. El este relativ neatins de corupție și a dus la creditul său să pună capăt luptelor din Cecenia. El a criticat brutal guvernul Elțin și oportuniștii. El nu este el însuși un naționalist extrem, dar ar putea veni la putere cu sprijinul lor și în alianță cu Viktor Chernomyrdin, fostul prim-ministru al lui Elțin, care este aproape de liderii din era comunistă a Rusiei.
Ce ar fi nevoie pentru a declanșa o lovitură de stat? Întrebat că la sfârșitul anului trecut, gen. Lebed a declarat pentru FORBES: "Poate că o femeie al cărei copil moare de foame sau de frig, care îl va duce pe stradă și mulțimea va exploda. Este o situație imprevizibilă" (FORBES, 12 ianuarie).
În acest sens, situația seamănă cu cea din octombrie și noiembrie 1917. Guvernul democratic Kerensky nu a fost atât de răsturnat; pur și simplu s-a destrămat. Descriind regimul Kerensky, scriitorul Alan Moorehead a declarat: „Era ca un corp fără oase în el, ca o minte fără voință”. Ați putea spune același lucru despre guvernul Elțîn.
„Bolșevismul”, scrie Moorehead, „a reușit pe un tron gol”.
Oricine va apuca tronul liber, de data aceasta nu va fi bolșevicii, deoarece comunismul este discreditat aici ca nicăieri altundeva în lume.
Este de conceput că Elțin va demisiona și Lebed va fi adus la putere prin alegeri. Dar, oricât se schimbă guvernul, va încerca să forțeze reformele sociale și economice pe care Elțin nu le poate sau nu este pregătit să le efectueze.
Fără să vrea să facă față acestor fapte, Fondul Monetar Internațional, sub presiunea puternică a SUA guvern, acordă noi împrumuturi de multe miliarde de dolari guvernului Elțîn, probabil pentru a salva democrația rusă și pentru a-și păstra armele nucleare în mâini relativ sigure. Nu vor face niciuna.
Nici măcar nu este clar că banii FMI pot amâna ziua calculării. Unde au plecat cele 50 de miliarde de dolari pe care Rusia le-a împrumutat deja? (Există încă 17 miliarde de dolari în angajamente ale FMI, plus 100 de miliarde de dolari în datorii din epoca sovietică acum înghețată.) Vor ajunge noii bani FMI pur și simplu în conturile bancare elvețiene ale magnatului și ale prietenilor lor? Acești oameni au luat deja multe dintre cele mai bune active care aparțineau vechiului stat sovietic și au deviat către conturile lor bancare de peste mări o mare parte din cursul valutar pe care Rusia l-a câștigat din exporturi. Una dintre primele priorități ale oricărui guvern post-Elțin ar fi să aducă acei bani înapoi acasă și să anuleze falsa privatizare care echivalează cu furt mare.
Cu mai puțin de doi ani în urmă (30 decembrie 1996) FORBES a explicat cum câțiva birocrați ruși, transformați în oameni de afaceri, au reușit să preia controlul asupra activelor prime ale Rusiei la o mică parte din valorile lor adevărate. (A se vedea, de asemenea, casetele de la paginile 60 și 63.) După calculele mele, ei și agenții lor au preluat active în valoare de până la 150 de miliarde de dolari de la începerea programului de privatizare corupt al lui Elțîn în 1992.
Magnatii, prietenii și persoanele care le păstrează își arată bogăția în locuri precum Cannes și Nisa, pe Riviera Franceză. Anul trecut, pe măsură ce sărăcia s-a răspândit în mare parte din Rusia, cele două orașe stațiunii mediteraneene au găzduit 100.000 de turiști ruși, de trei ori mai mulți decât în 1994. Ele sunt încărcate cu atât de mulți bani încât aproape fiecare magazin scump afișează rata de conversie franc/rublă și semne în rusă, precum și în franceză.
În calitate de rus, mă doare să spun asta, dar cred că noul guvern, deși va fi autoritar, va guverna mai bine și se va dovedi un partener mai bun pentru națiunile occidentale decât așa-numita democrație actuală. Odată l-am admirat pe Elțin (vezi „Cine este responsabil aici?” FORBES, 3 septembrie 1990) și am pus mare încredere în el. Din păcate, Gorbaciov avea dreptate când a prezis că Elțin va crea corupție pe scară largă.
În epoca sovietică, statul exploata lucrătorii plătind abia salarii de subzistență și folosind restul produsului național în scopuri proprii. Însă profiturile din industrie, care au ajutat cândva la finanțarea guvernului, intră acum în buzunare private și nu sunt nici reinvestite, nici plătite în impozite, lăsând guvernul foarte scurt. În vremurile trecute, un guvern care se confrunta cu cheltuieli mai mari decât veniturile ar relansa tipografia și ar folosi inflația ca impozit ascuns asupra economiei. Dar guvernul Elțîn nu poate folosi tipografia. Singura sa realizare financiară a fost o rublă stabilă care a oprit hiperinflația - și odată cu aug. 17 devalorizare, chiar și această realizare este istorie. Astfel, guvernul Elțin a trebuit să finanțeze deficitul în cele mai primitive moduri: prin neplata facturilor sale. Potrivit PlanEcon din Washington, D.C., o echipă de cercetare specializată în fostele economii din blocul estic, statul rus îi datorează lucrătorilor săi 77 de miliarde de ruble, egal cu o treime din toate rublele aflate acum în circulație. Industriile din sectorul privat datorează lucrătorilor lor încă 70 de miliarde.