Tulburările de alimentație ar putea cauza infecțiile frecvente în Atlantic
Infecțiile frecvente, cum ar fi streptococul gâtului, ar putea avea o legătură misterioasă cu anorexia și bulimia.
În 2007, Carlo Carandang, pe atunci medic curant la un spital din Halifax, Nova Scoția, a văzut un pacient extrem de neobișnuit: un băiat de 8 ani care adoptase recent niște credințe ciudate, toate în timp ce pierdea 18 kilograme. Băiatul a crezut că asistentele medicale sunt „rele” și că poate injecta alte persoane cu celulele sale grase pur și simplu trecând pe lângă ele.
Simptomele băiatului fugiseră cu câteva luni înainte. După ce școala sa a ținut o lecție despre alimentația sănătoasă, a început să cerceteze etichetele alimentelor și să evite grăsimile și carbohidrații, potrivit lui Carandang, care lucrează acum ca cercetător în date. Băiatul se temea că este prea gras și își va examina stomacul în oglindă pe tot parcursul zilei. A devenit suspicios cu privire la ceea ce mama lui ar putea pune în mâncare și a început să-și pregătească toate mesele. În scurt timp, mânca doar 200 de calorii pe zi.
Băiatul a dezvoltat, de asemenea, ticuri ciudate, bătând din brațe și bătând din gură pentru a anula ceea ce el a perceput a fi „contaminare”. Carandang știa că băiatul fusese întotdeauna un copil neliniștit și că avea o istorie de gât streptococos recurent. Dar simptomele legate de alimente au depășit cu mult ceea ce ar însoți în mod normal anxietatea. Băiatul a fost internat la spital, unde a durat luni întregi pentru ca Carandang și echipa sa să-l trateze cu succes. În cele din urmă, băiatul a trebuit să-și scoată amigdalele pentru a opri infecțiile cu streptococ. Cam în același timp, tulburarea sa de alimentație sa oprit.
Lectură recomandată
Următoarele șase luni vor fi purgatoriul vaccinului
Acest lucru se va face tot mai rău
Vaccinul este aici. Acum pentru partea dificilă.
Lectură recomandată
Următoarele șase luni vor fi purgatoriul vaccinului
Acest lucru se va face tot mai rău
Vaccinul este aici. Acum pentru partea dificilă.
Într-un raport despre pacient, Carandang a scris că băiatul părea să aibă PANDAS sau tulburări neuropsihiatrice autoimune pediatrice asociate cu infecția streptococică, un tip de tulburare obsesiv-compulsivă care apare uneori la copii după o criză de streptococ. În timp ce PANDAS este o afecțiune destul de bine stabilită, era neobișnuit ca simptomele psihologice induse de infecție să fi provocat o tulburare de alimentație.
Alți cercetători au raportat cazuri izolate de copii care dezvoltă tulburări de alimentație după ce au suferit infecții. La sfârșitul anilor 1990, Mae Sokol, profesor de psihiatrie la Universitatea Creighton, a descris tratarea mai multor pacienți ale căror tulburări alimentare au fugit după infecții cu streptococ. Un tânăr de 12 ani tratat de Sokol a slăbit 30 de kilograme după ce i-a fost brusc frică să mănânce grăsimi și lichide. El a experimentat o infecție a tractului respirator superior netratată cu doar o lună înainte ca simptomele să înceapă. Un tânăr de 16 ani a avut o serie de infecții ale tractului respirator superior, apoi a devenit brusc îngrijorat de creșterea în greutate și de „animalele moarte pe farfurii”, potrivit raportului lui Sokol.
Aceste cazuri au sugerat o relație între infecții și tulburarea alimentară ulterioară, dar infecțiile din copilărie sunt atât de frecvente, iar tulburările de alimentație sunt multiforme, încât conectarea științifică a celor două condiții a fost dificilă. Pare atât de contraintuitiv: de ce o durere în gât ar duce la o stare în care o persoană se simte irațional preocupată de slăbiciune? Anul acesta, însă, un studiu amplu a constatat că băieții tratați cu Carandang și Sokol nu erau incidente izolate. Infecțiile ar putea, de fapt, să provoace tulburări de alimentație la unii oameni.
Pentru studiu, Lauren Breithaupt, psiholog clinician la Spitalul General din Massachusetts, și mai mulți dintre colegii ei din Danemarca și Carolina de Nord au analizat istoricul sănătății a 525.643 adolescente daneze născute din 1989 până în 2006. (Rata tulburărilor alimentare în rândul băieților danezi a fost prea scăzută pentru ca acestea să nu fie incluse în analiză.) Cercetătorii au examinat dosarele medicale ale fetelor pentru a vedea dacă au fost vreodată spitalizate pentru diverse infecții, inclusiv febră reumatică, streptococ, meningită virală, pneumonie micoplasmatică, coccidioidomicoză, sau gripă și, de asemenea, dacă au fost diagnosticați vreodată cu o tulburare alimentară.