Totul despre miere; Nutriție de precizie a albinelor

Mierea a fost folosită de-a lungul istoriei și este acum cultivată în toată lumea. Albinele joacă un rol cheie în ecosistem. Folosiți miere cu ușurință, bucurându-vă de proprietățile sale antimicrobiene și antioxidante care promovează sănătatea și mulțumiți albinelor harnice (și fermierilor locali) care vi l-au adus.

O scurtă istorie a mierii

Este anul 1702. Vrei să mănânci ceva dulce. Care sunt opțiunile tale? Puteți obține Whole Foods pentru xilitol sau agave? Nu. Nici măcar nu aveți zahăr de masă. Dar dacă aveți noroc și este momentul potrivit al anului, s-ar putea să obțineți un pic de miere.

Mierea este principalul îndulcitor al oamenilor de mii de ani. Oamenii nu aveau cu adevărat zahăr până când comerțul intercontinental din al 18-lea a pus la dispoziție zahăr din trestie.

Albinele de miere, originare din Africa, există probabil de 100 de milioane de ani. Așadar, nu este de mirare că aproape fiecare cultură mondială folosește miere.

Mierea apare în picturile rupestre spaniole vechi de aproximativ 10-15.000 de ani (vezi imaginea de mai jos).
Mierea face parte din ritualurile budiste și din medicina tradițională indiană și chineză.
Mierea este menționată adesea în Talmudul evreiesc (albinele nu sunt kosher, dar miere este), Vechiul și Noul Testament al Bibliei și Coranul. De fapt, cuvântul miere apare de 56 de ori în versiunea King James a Bibliei; Referințele biblice la „țara laptelui și a mierii” se referă probabil la Tel Rehov, unul dintre cele mai importante orașe din Israel și un centru apicol.
Albinele și mierea apar în hieroglifele egiptene (vezi imaginea de mai jos).
Grecii antici venerau mierea. Medicul grec Hipocrate a folosit mierea pentru a trata afecțiunile pielii, în timp ce filosoful Aristotel a crezut că mierea se depune din atmosferă.
Mierea a fost folosită pentru hidromel - prima băutură alcoolică cunoscută din mitologie.
Textele scandinave vechi, precum Kalevala, vechiul poem epic finlandez, se referă și la miere. Termenul de lună de miere a luat naștere cu practica norvegiană de a consuma cantități mari de mied în prima lună a căsătoriei. Se credea că această practică asigură fertilitatea în timpul ciclului lunar.

În 1866, Franz von Hruschka a inventat primul dispozitiv de extragere a mierii din fagure folosind forța centrifugă (după ce a urmărit lăptoasele leagănând găleți).

În epoca modernă, mierea este adesea folosită în bucătăria din Orientul Mijlociu/Mediterana, Africa, nordul și sudul Europei.

Americanii consumă acum 156 de kilograme de îndulcitori adăugați pe an. Aproximativ 1,3 kilograme din aceasta - sau 0,8% - este miere. (Comparativ, China consumă doar aproximativ 0,4 până la 0,6 lire sterline de persoană pe an.)

Lucrurile s-au schimbat.

35% din miere se consumă acasă și în restaurante. 65% este achiziționat de industrie și utilizat în alimente/băuturi procesate: Mierea este un conservant.

Tipuri de miere și variante

Pieptene miere este cea mai pură și mai crudă formă de miere. Ceara de albine este comestibilă.

Miere crudă conține adesea ceară, polen și alte părți de albine.

Miere lichidă este adesea pasteurizat (ceea ce reduce șansa de cristalizare), iar ceara de albine a fost filtrată.

Miere de bucăți este miere lichidă cu bucăți de fagure.

Mierea uscată este deshidratat și poate fi vândut sub formă de pulbere, fulgi, granule etc. De obicei conține aditivi.

Miere cremată/biciuită este cristalizat intenționat pentru a permite răspândirea.

Mierea bio trebuie să fie produse fără anumite pesticide, insecticide și erbicide. Acest lucru este greu de controlat, deoarece albinele pot călători până la 2 mile de la stup pentru a aduna nectar și polen. Doar vopselele netoxice pot fi utilizate pe stupi și nu pot fi utilizate medicamente pe albine.

Miere de comerț echitabil: dacă primiți miere de la micii fermieri locali, aceasta nu va fi o problemă. Dar dacă cumpărați miere din afara SUA, asigurarea comerțului echitabil este important, astfel încât apicultorii să primească o compensație adecvată.

Mierea de specii de flori unice provine din nectar adunat dintr-o singură floare (de exemplu, floare de portocal sau miere de trifoi). Această miere trebuie să conțină cel puțin 51% din tipul specific de nectar care trebuie etichetat ca atare.

Mierea este produsă în SUA și există peste 300 de soiuri de miere americană.

Mierea naturală este diversă. De exemplu:

Culoarea poate depinde de conținutul de minerale, polen și fenol.
Mierea este adesea tulbure din cauza bulelor de aer, a polenului sau a altor particule.
Mirosul mierii depinde de cantitatea și tipul de acizi pe care le conține.
Gustul mierii variază de la stup la stup și de la an la an.
Diferitele tipuri de miere pot varia de 20 de ori în ceea ce privește conținutul lor de antioxidanți.

Mierea este clasificată în S.U.A. de USDA pe baza unui sistem de contabilitate pentru conținutul de apă, aromă, aromă, claritate și absența defectelor.

Cum se face mierea

Mierea se face din nectar de flori.

Albinele colectează nectarul de la plantele cu flori, polenizând plantele în timp ce se mișcă în jurul florii. Acest lucru face ca albinele să fie verigi esențiali în lanțul alimentar. De exemplu, 80% din bumbac se bazează pe albine. Multe plante, cum ar fi dovleacul, au albine specializate care colectează numai nectar de la acea plantă.

O albină vizitează aproximativ 1.500 de flori pentru a aduna suficient nectar pentru a-și umple stomacul cu sac de miere (care conține aproximativ 70 mg de nectar - aproape la fel de mult ca greutatea corporală a albinelor), care este diferit de stomacul lor digestiv.

Albinele duc apoi nectarul înapoi la stup în stomacul sacului cu miere. Aici, o albină mai tânără va suge mierea din stomacul sacului de miere, prin gură (cam ca și cum ar săruta).

Albinele navighează folosind un simț spațial excepțional și pot zbura până la 15 mph. Întorcându-se la gospodărie, ei pot face un mic „dans de albine” pentru ca colegii lor de stup să comunice unde a fost găsit nectarul.

Albinele depun (OK, regurgitează) nectarul în fagure de ceară, unde invertaza (aka zaharază) din glandele salivare o îngroașă și împarte zaharoza în glucoză și fructoză, astfel încât albinele să poată digera mierea atunci când o consumă mai târziu.

Odată ce mierea este în fagure, albinele lucrătoare bat din aripi pentru a încuraja evaporarea apei până când lichidul nectar devine siropos. Apoi albinele acoperă fagurele cu ceară. Dacă mierea este recoltată înainte ca apa să se evapore, conținutul de umiditate va fi prea mare și celulele de drojdie naturale vor fermenta. Această miere va fi curgătoare și va avea un gust de oțet.

O singură albină lucrătoare produce mai puțin de o linguriță de miere în viața de 6 săptămâni (presupunând că nu înțeapă pe nimeni, deoarece albinele mor după ce înțepează). Ei lucrează singuri până la moarte, la propriu.

O colonie poate produce 44 de kilograme de miere în timpul unei veri tipice. Acest lucru necesită mai mult de 1 milion de călătorii de hrănire și este aproximativ suma necesară pentru a susține colonia în timpul iernii.

De ce produc albinele miere?

Mierea hrănește colonia de albine iarna. Albinele mănâncă miere pentru carbohidrați și polen pentru proteine, vitamine și grăsimi. Albinele muncitoare metabolizează mierea pentru a genera căldură pentru stup, deci trebuie să fie prezentă în orice moment.