Top 10 fapte despre elefanți; Listverse
Elefanții sunt o parte imensă a culturii populare și apar ca metafore în toate mass-media. Ele fac parte din credințele religioase și sunt adesea asociate cu înțelepciunea sau altruismul. Cu toate acestea, mulți oameni care trăiesc în afara gamei normale de elefanți nu sunt familiarizați cu numeroasele fapte interesante despre ei. Această listă oferă o prezentare generală a zece zone interesante despre elefanți.
În engleză, când spunem „elefant”, ne referim de fapt la mai multe specii diferite. Până în 2010, doar 2 specii de elefanți au fost recunoscute științific. Cu toate acestea, testarea genetică a relevat că există cel puțin 3 specii. Acestea sunt elefantul asiatic alphas maximus, elefantul african loxodonta Africana (numit și elefantul savanei) și ciclonii elefantului pădurii africane loxodonta. Elefantul asiatic este cel mai mic și are urechi și colți mici. Au două frunze proeminente pe frunte. Ei își țin capul mai ridicat decât ambii elefanți africani, nu au buzele superioare proeminente și au o singură buză scurtă, asemănătoare unui deget, la capătul trunchiului, pe care o folosesc pentru manipularea fină a obiectelor. Ambii elefanți africani au urechi mai mari, deși elefantul pădurii are urechi mult mai rotunde, sunt mai puțin păroși, au colți mai mari, frunțile rotunjite și au două buze asemănătoare unui deget pe trunchi. Elefantul de pădure are colți relativ drepți, orientați în jos, în timp ce elefantul de tufiș are un curb magnific. Majoritatea elefanților sunt crepusculari, ceea ce înseamnă că sunt cei mai activi în zori și seara, deși acest lucru variază din cauza climatului local. Din păcate, toate speciile de elefanți sunt pe cale de dispariție.
Elefanții homosexuali, care sunt bine documentați, se împerechează pe tot parcursul anului, dar o vacă elefantă (femelă) este fertilă doar câteva zile în fiecare an. În acest timp, taurii (bărbații) vor încerca să o curteze folosind ritualuri care implică diverse gesturi afectuoase și vârfuri. Dacă acceptă unul, va răspunde cu gesturi similare și, după aproximativ 20 de minute de ritual de curte, se vor împerechea. Dacă va concepe, va rămâne însărcinată timp de 22 de luni, mai mult decât orice alt animal terestru. Unii elefanți induc travaliul auto-medicându-se cu anumite plante. Vițelul (bebelușul), la naștere, cântărește peste 100 kg. Elefanții sunt patrupedi, deci, spre deosebire de oameni, pot avea pelvisuri relativ mai largi, ceea ce le conferă rate mai mici de mortalitate la sugari și mame și complicații la naștere decât la oameni. Puii de elefanți sunt inițial orbi și unii se îndreaptă spre suptul trunchiului pentru confort, în același mod în care oamenii le suge degetele mari. Sugarii au puține instincte de supraviețuire și sunt predate în schimb de mame și de membrii mai experimentați ai turmelor lor. Mama va desemna selectiv mai multe babysitter pentru a avea grijă de copil, astfel încât să aibă timp să mănânce suficient pentru a produce lapte suficient pentru acesta.
Femelele de elefanți trăiesc într-o turmă de aproximativ 10 indivizi conduși de cea mai experimentată matriarhă, în timp ce masculii sunt în mod normal solitari și se mută de la turmă la turmă. Femelele din fiecare turmă se ajută reciproc să găsească hrană și să aibă grijă de viței. Nu se culcă să doarmă datorită sprijinului excelent pe care îl oferă picioarele lor foarte drepte. Elefanții comunică în turmele lor sau între turme aflate la mulți kilometri distanță, folosind în principal sunete prea mici pentru ca urechile umane să le poată percepe și ștanțând picioarele. În cadrul efectivelor lor, se crede că elefanții au aceleași niveluri de cooperare sau similare cu cimpanzeii. O turmă de elefanți este considerată una dintre cele mai strânse societăți ale oricărui animal, iar o femelă o va părăsi numai dacă moare sau este capturată de oameni. Bărbații vor părăsi turma pe măsură ce vor deveni adolescenți, în jurul vârstei de 12 ani, și vor trăi în „turme de burlaci” temporare până când vor fi maturi și vor trăi singuri.
Cimitirele elefanților nu sunt susținute de nicio dovadă, dar moartea este importantă pentru ei. Durata lor de viață normală este de 60-80 de ani. Elefanții, oamenii și neanderthalienii sunt singurele animale despre care se știe că au ritualuri de moarte. Dacă un elefant se îmbolnăvește, membrii turmei îi vor aduce mâncare și o vor ajuta să o susțină așa cum stă. Dacă moare, vor încerca să-l reînvie cu mâncare și apă pentru o vreme. Odată ce este clar că un elefant este mort, turma va deveni foarte liniștită. De multe ori sapă un mormânt superficial și acoperă elefantul decedat cu murdărie și ramuri și vor sta la mormânt câteva zile după aceea. Dacă elefantul a avut o relație deosebit de strânsă cu colegul său decedat, acesta poate prezenta semne de depresie. Chiar și turmele care dau peste un elefant singuratic necunoscut care a murit îi vor arăta respecturi similare. Există, de asemenea, cazuri raportate de elefanți care au îngropat oameni morți pe care i-au găsit în acest fel.