Timpul pentru o dietă Casele americane de astăzi au dimensiuni superioare în „glutoni energetici” - Buletinul atomic
De Tim De Chant, 26 august 2020
Coperta catalogului Sears Modern Homes din 1922. Imagine oferită de Wikimedia Commons/imagine din domeniul public.
Nota editorului: această poveste a fost publicată inițial de Undark. Apare aici ca parte a colaborării Climate Desk.
Statele Unite au o problemă de locuințe. Nu numai că sunt prea puțini, cei pe care îi avem sunt niște glutoni, care folosesc aproape de două ori mai multă energie pe casă decât cei din Europa. Doar casele Canadei, cele mai multe îndură ierni lungi și mușcătoare, folosesc mai mult.
Casele noastre cu scurgeri ineficiente produc aproape o cincime din emisiile de gaze cu efect de seră legate de energie din țară, număr care probabil s-a strecurat mai mult pe măsură ce pandemia a ținut oamenii acasă. Asta pentru că majoritatea caselor noastre sunt încăpățânate de o generație anterioară. Vârsta medie a unei case din SUA este de 37 de ani și nu devine mai tânără. Multe dintre casele și apartamentele noastre sunt încă încălzite și alimentate cu combustibili fosili. Dacă vom îndeplini obiectivul Acordului de la Paris de a reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu 80% față de nivelurile din 2005 până în 2050 - așa cum multe state și municipalități încă se străduiesc să facă - avem ceva de făcut.
Peste 40% din consumul nostru de energie acasă provine din electricitate, iar cantitatea absolută a crescut de șapte ori față de acum șase decenii. Emisiile de gaze cu efect de seră din consumul de energie electrică din gospodărie au scăzut cu 31% din 2005. Dar scăderea este în mare parte rezultatul unei scăderi a centralelor electrice pe cărbune, nu a modificărilor consumului de energie la domiciliu.
Din fericire, eliminarea emisiilor pe bază de electricitate este relativ ușoară. Mulți proprietari de case pot construi panouri solare astăzi și pot profita de suficiente economii de energie pentru a acoperi investiția în aproximativ opt ani, uneori mai puțin. Pentru cei care nu pot, împingerea utilităților să elimine treptat centralele electrice cu combustibili fosili în favoarea energiei solare, eoliene și a altor forme de energie regenerabilă ar fi un avantaj. Eliminarea carbonului numai din rețea ar reduce aproape jumătate din emisiile gospodăriilor.
Din păcate, îngrijirea restului nu va fi atât de ușoară. „Încălzirea este în continuare cea mai mare parte a consumului de energie din gospodărie”, a declarat Benjamin Goldstein, cercetător postdoctoral la Universitatea din Michigan, care a fost autorul principal al unui nou studiu care a analizat modul în care casele din SUA ar putea elimina combustibilii fosili. În toată țara, milioane de cuptoare de uz casnic încă ard gaz natural, petrol și chiar cărbune. Acesta este un motiv pentru care combustibilii fosili reprezintă încă 80% din consumul de energie al țării. Pentru a ne îndepărta complet de carbon, va trebui să ne ocupăm și de încălzirea locuințelor.
Pe scurt, trebuie să regândim locuințele de la capăt, spune Goldstein. "Trebuie să avem o grămadă de acțiuni, de la schimbări individuale la schimbări structurale, pentru a face ca stocul de locuințe să îndeplinească obiectivele de carbon." Deoarece o nouă casă construită astăzi va fi probabil în jurul anului 2050, nu avem timp de pierdut.
Pentru casele noi, există o soluție relativ simplă și aceasta este pur și simplu pentru a le construi mai bine. Mai multe state au adoptat coduri de construcție stricte atunci când vine vorba de eficiența energetică în casele noi. În Massachusetts, majoritatea orașelor necesită acum ca locuințele noi să fie cu cel puțin 15% mai eficiente din punct de vedere energetic decât cele construite conform codului standard actual, cu stimulente pentru constructori să se străduiască pentru îmbunătățiri și mai mari. Costurile de construcție sunt mai mari, dar statul spune că proprietarii de case se pot aștepta să economisească bani din prima zi în majoritatea cazurilor.
Totuși, există spațiu pentru îmbunătățirea acestor coduri. Travis Anderson, director de proiectare la Placetailor, o cooperativă de arhitectură și dezvoltare din Boston, spune că cel mai subestimat factor al eficienței energetice este etanșeitatea - cât de bine locuința este închisă din exterior. El a ajuns la această realizare când a modificat modelele pe care le-a dezvoltat pentru orașul Boston, care caută să reducă zero emisiile de carbon din portofoliul său de locuințe până în 2050. Această descoperire a avut beneficii surprinzătoare. Când Anderson a îmbunătățit etanșarea unei case, a reușit să utilizeze mai puțină izolație, să instaleze ferestre cu performanțe mai scăzute și costuri mai mici, îndeplinind în același timp obiectivele stricte de energie. „Nu poți face o clădire prea etanșă”, a spus el. "Cred că codul încă lipsește în această privință."