Taxa pe zahăr nu poate rezolva criza obezității din Malaysia, Financial Times

17 ianuarie 2019

Mahathir Mohamad, care a trecut la putere la vârsta de 92 de ani în Malaezia într-o victorie surpriză în alegerile din mai, este hotărât să facă lucrurile diferit de predecesorul său. Un lucru pe care și-a pus ochii este talia națiunii.

Malaezia a devenit una dintre cele mai obeze țări din Asia, potrivit unui studiu publicat în revista medicală The Lancet în 2014, cu aproape jumătate din populație fie obeză, fie supraponderală, potrivit ministerului sănătății.

În noiembrie anul trecut, urmând exemplul altor țări din regiune, Kuala Lumpur a anunțat că va impune o taxă pe băuturile îndulcite cu efect de la începutul lunii aprilie. Dar, deși această mișcare a fost binevenită de oficialii din domeniul sănătății, unii spun că s-ar putea să nu meargă suficient de departe pentru a contracara problemele cu care se confruntă țara.

„Malaezia este una dintre cele mai grase țări din lume. Ceea ce este mai alarmant este că supraponderalitatea [cazurile] la copii și adolescenți este în creștere ”, spune Ying-Ru Jacqueline Lo, reprezentantul Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) în Malaezia, Brunei Darussalam și Singapore.

Malaezia vizează obezitatea ca parte a unui plan național de combatere a creșterii accentuate a bolilor netransmisibile și dorește ca mai mulți angajatori să promoveze stiluri de viață mai sănătoase, precum și să încurajeze comunitățile locale să ofere mai multe oportunități de activitate fizică.

Implicațiile asupra sănătății ale creșterii rapide a obezității de către Malaezia - o afecțiune puternic asociată cu diabetul - a determinat căutarea vinovaților. Jurnalul Medical din Malaezia a publicat o revizuire a cercetării obezității la adulți în Malaezia în 2016. Lucrarea, care analizează 15 ani de cercetare, se referă la anchete naționale de sănătate și morbiditate care au constatat că 16,6% dintre malaezieni erau clasificați ca supraponderali indicele de masă corporală egal sau mai mare de 25) și 4,4 la sută au fost clasificați ca obezi (un IMC egal sau mai mare de 30) în 1996, dar că aceste rate au crescut la 30 la sută și, respectiv, la 17,6 la sută, până în 2015.

Proporția de angajați din Malaezia care sunt inactivi din punct de vedere fizic

Lucrarea discută factorii de risc, inclusiv urbanizarea crescută, scăderea ratelor sărăciei și scăderea activității fizice, dar își rezervă cea mai mare parte a puterii de foc pentru o examinare a obiceiurilor alimentare în schimbare, în special un consum crescut de zahăr.

„Pentru o lungă perioadă de timp, în timp ce prețul zahărului a crescut pe piața mondială, prețul său pentru consumatorul din Malaezia a fost menținut scăzut printr-o subvenție puternică din partea guvernului, care a fost eliminată abia în 2014”, se spune în ziar.

Dar ziarul a presupus, de asemenea, că aportul global de calorii din Malaezia a crescut. Oamenii de știință păreau de acord că malaezienii au mâncat pur și simplu prea mult.

Cu toate acestea, unii comentatori au respins ideea că lăcomia este singurul factor important care influențează creșterea în greutate și, în schimb, consideră populațiile globale drept victime ale eforturilor mai sinistre ale companiilor multinaționale de alimente și băuturi pentru a încuraja excesul și astfel a-și maximiza profiturile. În 2016, Margaret Chan, pe atunci directorul general al OMS, a avertizat cu privire la „viteza terifiantă” a creșterii ratelor globale de obezitate. Ea a indicat „sistemul alimentar internațional” și a făcut aluzie la „publicitate grea, de asemenea la copii, lobby-uri puternice din punct de vedere politic și bani investiți pentru a denatura dovezile științifice”.

Malaezienii nu se mai mișcă mult. Nivelurile de mișcare fizică s-au prăbușit la copii

Amar Singh, consultant pediatru senior și cercetător în Malaezia

Reluând această temă, un articol publicat în The New York Times în decembrie 2017 despre rolul giganților alimentari din Malaezia a stârnit multe dezbateri atât în țară, cât și în afara acesteia.

Jurnaliștii au acuzat multinaționalele de produse alimentare și băuturi, inclusiv Nestlé, PepsiCo și Danone, de finanțare a muncii efectuate de un nutriționist proeminent malaezian, Tee E Siong, care a consiliat guvernul malaezian cu privire la politica de sănătate. Unii s-au grăbit să-l apere pe Tee: autorul unei scrisori către The Star Online, un site de știri în limba engleză, a condamnat articolul ca defăimare și a susținut că nu există dovezi că influența corporativă a afectat cercetările lui Tee.