Sunt acești oameni lipsiți de Dumnezeu ”, întreabă Putin în timp ce protestatarii ruși denunță planurile catedralei - Los Angeles
Când autoritățile au ridicat un gard de legătură în jurul unui parc de pe malul apei din centrul Ekaterinburg săptămâna trecută, locuitorii s-au opus vehement catedralei ortodoxe ruse care urma să fie construită într-unul dintre puținele spații verzi din acest oraș.
Sute s-au manifestat pentru a protesta împotriva proiectului, care este finanțat de doi oligarhi locali cu binecuvântările guvernului regional. Manifestanții au sfâșiat gardul și au aruncat bucăți din acesta în iaz, un punct focal din centrul istoric al orașului Ekaterinburg. Poliția s-a ciocnit cu protestatarii. Zeci au fost reținute.
Protestele și ciocnirile au crescut zilnic, până când s-au adunat mii și toată țara a luat cunoștință.
În ziua 4, președintele rus Vladimir Putin a cântărit. - Sunt acești oameni lipsiți de Dumnezeu? a spus el în remarci televizate. „O biserică ar trebui să unească oamenii, nu să-i sfâșie”. Putin a sugerat ca guvernul local să realizeze un sondaj de opinie publică asupra proiectului.
Guvernatorul regional a fost de acord. Construcția a fost suspendată până când rezultatele sondajului sunt în vigoare.
Săptămâna protestelor spontane din Ekaterinburg este cel mai recent exemplu de ceea ce se întâmplă în Rusia când Kremlinul se confruntă cu o conștiință civică în afara controlului său.
Protestele din Rusia nu sunt neobișnuite, dar sub conducerea autoritară a lui Putin, de 19 ani, au fost fie strict cuprinse, fie suprimate dur.
În 2011 și 2012, Kremlinul a urmărit cum zeci de mii ieșeau în stradă pentru a demonstra împotriva a ceea ce credeau că sunt rezultatele alegerilor falsificate. Zeci au fost arestați, iar mulți au fost condamnați la închisoare pentru cinci ani. De atunci, poliția rusă a reprimat demonstrațiile publice nesanționate cu o îndoială politică, în special cele organizate de Alexei Navalny, un critic feroce al lui Putin, care a reușit să atragă mii de persoane la protestele de stradă anti-guvernamentale din toată țara.
„Nu este un secret faptul că protestele sunt aproape interzise în această țară”, a spus Yulia Malkova, în vârstă de 26 de ani, care stătuse cu alți protestatari în piața de lângă parcul împrejmuit. Protestele au început nu pentru că oamenii erau anti-religioși, așa cum a sugerat Putin, a spus ea. „Eram împotriva construirii bisericii acolo, în acel loc exact”.
În a doua zi, protestele din Ekaterinburg deveniseră despre altceva. „Acum este vorba despre oameni care arată că încă mai au o voce și guvernul trebuie să asculte”, a spus Malkova.
Ce se întâmplă în Ekaterinburg, care se află în Munții Ural, este similar cu protestele văzute în alte orașe din Rusia din martie 2018, când Putin a fost reales în alunecare de teren pentru un al patrulea mandat.
Imediat după alegeri, Kremlinul a introdus rapid câteva reforme nepopulare, inclusiv o creștere a vârstei de eligibilitate a pensiilor și creșteri de impozite. Aceste reforme dificile au venit într-un moment în care sancțiunile occidentale și prețurile scăzute ale petrolului au afectat creșterea economică a Rusiei. Veniturile reale ale rușilor scad, în timp ce prețurile cresc.
Gradul de aprobare al lui Putin, care a crescut cu peste 80% după ce Rusia a anexat Crimeea în 2014, a scăzut rapid după anunțarea reformelor. Doar 33% dintre respondenții dintr-un sondaj recent au declarat că au încredere în el. La alegerile regionale din septembrie, candidații de la Kremlin au pierdut trei locuri de guvernator în cele 49 de regiuni ale țării.
A fost o lovitură pentru Kremlin, care a muncit din greu pentru a-l picta pe Putin ca tată de încredere al națiunii, care poate rezolva toate problemele țării cu o singură comandă.
Frustrate de reforme și de scăderea nivelului de trai, au apărut proteste în toată țara pentru a demonstra împotriva reformelor pensiilor, debordării depozitelor de deșeuri și scăderii nivelului de trai.