O capacitate scăzută de miros este legată de obezitate
Se știe că statutul socio-economic, genul și etnia joacă un rol în riscul de a dezvolta obezitate. Afro-americanii și latinii sunt mai predispuși să fie obezi decât caucazienii; cei care realizează un nivel superior de educație sunt mai puțin susceptibili de a fi spânzurați; adulții din gospodăriile cu venituri mai mici sunt mai predispuși să fie obezi; iar prevalența obezității severe este mai mare la femei decât la bărbați. Potrivit unui studiu al Universitatea din Otago în Noua Zeelandă, cu cât simțul mirosului este mai sensibil, cu atât este mai puțin probabil ca acesta să dezvolte obezitate.
Receptorii nasului detectează 10.000 de mirosuri diferite
Deși sunt considerate în mod obișnuit două sensuri separate în corpul uman, simțurile mirosului și gustului sunt strâns legate. Atât mirosul, cât și gustul implică chemoreceptori, celule senzoriale care reacționează la mediul chimic și ambele se activează în timpul mesei. Dacă vă gândiți la ultima dată când ați încercat să vă bucurați de o masă în timp ce suferiți un nas blocat, în afară de faptul că nu ați putut respira corect (deoarece respirația este, de asemenea, o parte vitală a aprecierii unei mese), probabil ați descoperit că aroma nu era chiar Acolo.
Ceea ce considerăm că este gustul alimentelor este guvernat de interacțiunile dintre moleculele chimice ale aromelor alimentare, receptorii olfactivi ai cavității nazale și papilele gustative ale gurii. În timp ce limba umană poate distinge cinci gusturi primare (dulce, acru, sărat, amar și umami), nasul uman are în jur de 350 de tipuri de receptori olfactivi care ne permit să detectăm aproximativ 10.000 de mirosuri diferite. Deși contribuția exactă a simțului mirosului la percepția noastră despre aromă este controversată, este larg acceptat faptul că mirosul reprezintă o proporție dominantă din experiența plăcută pe care o numim „degustarea mâncării”.
Sensibilitate scăzută a mirosului legată de o creștere a greutății corporale
Lucrarea de cercetare lansată de Universitatea din Otago a constatat că abilitatea noastră de a mirosi lumea chemosensorială poate juca un rol în alegerile noastre alimentare și în comportamentele noastre alimentare. Studiile au indicat un model de scădere a sensibilității mirosului asociat cu o creștere a greutății corporale. Deși capacitatea de a identifica diferite arome nu diferea între diferite grupuri de greutate, capacitatea de a detecta efectiv aceste mirosuri sa dovedit a fi superioară la populațiile cu greutate sănătoasă în comparație cu grupurile de obezitate. Cercetătorii au emis ipoteza că un simț al mirosului mai slab poate duce la alegerea unor alimente mai nesănătoase, deoarece aceștia sunt mai atrași de alimente mai gustoase și mai aromate (gândiți-vă la slănină confiată, pizza cu mult și înghețată) ca supra-stimulare ale chemoreceptorilor gustativi care compensează lipsa mirosului. Indulgența constantă a alimentelor cu conținut ridicat de sare și conținut ridicat de zahăr provoacă obezitate, dar schimbările metabolice din organism asociate cu obezitatea afectează și mai mult capacitatea de a mirosi, ducând la dificultăți crescute în a face alegeri alimentare sănătoase.