S.U.A. Mâncare încă contaminată cu substanțe chimice vechi
La treizeci și opt de ani de la interzicerea DDT, americanii consumă în continuare cantități urme de infamic insecticid în fiecare zi, împreună cu alte 20 de substanțe chimice interzise
"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">
Într-o fotografie dintr-o reclamă publicitară din 1947, o mamă zâmbitoare se apleacă peste pătuțul bebelușului ei. Peretele din spatele ei este decorat cu rânduri de flori și personaje Disney. Deasupra fotografiei, un titlu scrie „Protejați-vă copiii de bolile care duc insecte”.
Anunțul, pentru tapet impregnat cu DDT, surprinde un moment de ignoranță istorică, înainte ca infamul insecticid aproape să distrugă multe păsări și să apară în corpurile practic tuturor celor de pe Pământ.
Povestea DDT predă o lecție despre trecut. Dar experții spun că oferă și o privire asupra viitorului.
La treizeci și opt de ani de când a fost interzis, americanii consumă în continuare urme de DDT și metaboliții săi în fiecare zi, alături de peste 20 de alte substanțe chimice interzise. Reziduurile acestor contaminanți moștenite sunt omniprezente în S.U.A. alimente, în special produse lactate, carne și pește.
Prezența lor de zeci de ani în aprovizionarea cu alimente subliniază pericolele unei noi și utilizate pe scară largă substanțe chimice cu proprietăți similare și riscuri pentru sănătate.
„Sunt artificiale și sunt toxice și sunt bio-acumulate”, a spus Arnold Schecter, profesor la Școala de Sănătate Publică a Universității din Texas, care studiază expunerea umană la substanțe chimice de mai bine de 25 de ani. „Așadar, faptul că sunt încă în jur de mult timp după ce au fost interzise nu este surprinzător”.
Studii recente schițează un profil complex al contaminanților vechi din SUA hrană - o abundență de substanțe chimice în urme, omniprezente, dar inegale în aprovizionarea cu alimente, care apar uneori de la sine, dar mai des în combinație cu altele. Sunt incluse DDT și mai multe pesticide organoclorurate mai puțin cunoscute, precum și substanțe chimice industriale, cum ar fi bifenili policlorurați sau PCB-uri, care au fost utilizate până la sfârșitul anilor 1970 în echipamente electrice.
Această imagine ridică o serie de întrebări la fel de complicate: Sunt periculoase cantități mici din aceste substanțe chimice, singure sau în amestecuri? De ce sunt încă în preajmă și cum ajung în mâncarea noastră?
Gândiți-vă la aceste substanțe chimice, cum ar fi nisipul în pantofi, după o excursie la plajă. În ciuda eforturilor noastre de a ne scăpa de el, descoperim mai multe mai târziu - uneori în acea seară, alteori ani mai târziu - când îmbrăcăm aceeași pereche de pantofi de vară și simțim boabele între degetele de la picioare.
La fel ca boabele de nisip, multe substanțe chimice rămân în jur. Acestea aparțin unei clase numite „poluanți organici persistenți” sau POP - care durează decenii până se descompun în sedimente și sol și pot călători la nivel global pe vânt și apă, ajungând în regiuni la fel de îndepărtate ca Arctica. Aceste POP migratoare, atunci când sunt ingerate, își au reședința semipermanentă în țesutul adipos al organismelor vii. La animale și uneori la oameni, multe dintre ele pot crește riscul de cancer sau alte boli, pot modifica hormonii, pot reduce fertilitatea sau pot perturba dezvoltarea creierului.
Vestea bună este că DDT și alte pesticide organoclorurate, PCB-uri și subproduse industriale numite dioxine au scăzut semnificativ în alimente și mediu, de când au fost interzise sau restricționate cu zeci de ani în urmă. Câțiva au scăzut sub nivelurile detectabile. „Nu ne așteptăm ca nivelurile din alimente sau oamenii să scadă brusc, ne așteptăm să scadă în timp. Și asta vedem ”, a spus Schecter.
Tendințele precise ale substanțelor chimice din alimente sunt greu de identificat, deoarece atât studiile guvernamentale, cât și studiile independente s-au concentrat pe alimente diferite în locuri diferite, la momente diferite. Cu toate acestea, nivelurile din laptele matern uman indică faptul că, până în 1990, DDT a scăzut la o zecime din nivelurile din 1970, potrivit unui raport din 1999 în Jurnalul Internațional de Epidemiologie. Tendințe similare există pentru PCB-uri și dioxine. În majoritatea locurilor, POP sunt o simplă fracțiune din ceea ce au fost.
Anul trecut, ca parte a unui studiu în curs de desfășurare a POP în aprovizionarea cu alimente, Schecter și colegii săi au colectat și analizat peste 300 de eșantioane din supermarketurile din Dallas, Texas. Probele au fost combinate în 31 de tipuri de alimente, cum ar fi iaurtul, puiul și untul de arahide, și au fost testate pentru contaminanți vechi, precum și pentru cei mai noi.
„Fiecare aliment din acest studiu conținea mai multe pesticide”, au scris autorii într-o lucrare publicată în februarie în revista Environmental Health Perspectives.
Metabolitul DDT DDE a fost cel mai răspândit, apărând în 23 din cele 31 de alimente prelevate.
Oamenii consumă mai mult DDT decât orice alt poluant organic persistent, au descoperit cercetătorii. Abundența sa relativă în alimente astăzi se datorează utilizării istorice pe scară largă. Numai în Statele Unite, aproximativ 1,35 miliarde de lire sterline au fost pulverizate pentru a șterge țânțarii și dăunătorii agricoli pe o perioadă de aproximativ 30 de ani, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului.
Alte pesticide interzise care persistă în alimente de zeci de ani includ dieldrina, toxafenul, clordanul, hexaclorociclohexanul și hexaclorobenzenul. Deși mai puțin cunoscute, acestea prezintă riscuri similare cu DDT și PCB-urile infame.