Slutskaya este pregătită pentru aur - Los Angeles Times
O femeie într-o mare de fetițe, Irina Slutskaya a patinat calm în jurul gheții de la Palavela luni, practicând una dintre rutinele care ar putea să o lanseze în istoria patinajului artistic.
Nici o patinatoare rusă de single nu a câștigat o medalie de aur olimpică, dar moscovita în vârstă de 27 de ani este pregătită să schimbe asta, începând de astăzi, când își va desfășura programul scurt. Cu rivala de lungă durată, Michelle Kwan, eliminată din competiție printr-o accidentare, acesta este momentul Slutskaya. Și o victorie ar crea o măturare rusă fără precedent a medaliilor de patinaj artistic, după ce Tatiana Totmianina și Maxim Marinin au câștigat proba de perechi, Evgeni Plushenko a câștigat competiția masculină și Tatiana Navka și Roman Kostomarov din Rusia au câștigat în dansul pe gheață.
„Nicio altă competiție nu poate fi la fel”, a spus Slutskaya, medalia de argint din Salt Lake City și campion mondial în apărare, în urmă cu câteva săptămâni. „Atmosfera olimpică nu este ca oricare alta”.
Dar dacă Jocurile aduc recompense mari, aduc și ele o presiune mare.
Întrebați-o pe Sasha Cohen de la Corona del Mar, care a fost a treia după programul scurt de la Salt Lake City și a dat peste locul patru în spatele Sarah Hughes, Slutskaya și Kwan.
„Am învățat multe de data trecută”, a spus Cohen, care a terminat pe locul doi la fiecare din ultimele două campionate mondiale. „Înveți multe despre tine, despre competiție și antrenament”.
Totuși, ceea ce aparent nu a învățat este cum să adune forța emoțională și fizică pentru a efectua două rutine impecabile într-o competiție. Slutskaya, în schimb, a depășit boala și silința de a avea grijă de mama ei bolnavă cronic, în timp ce a câștigat două titluri mondiale și a pierdut o singură competiție majoră în ultimul an, finala Grand Prix.
Cohen și Slutskaya fac parte din categoria celor 29 de femei, dar Slutskaya pare a fi o crestătură deasupra rivalului ei de 21 de ani.
„În acest moment, nu simt nicio presiune”, a spus Cohen după o practică ușoară în care a patinat prin programul ei scurt, dar a sărit peste salturi, strategia ei obișnuită de încălzire, dar de conservare a energiei înainte de a concura.
„Vreau să mă distrez acolo și să mă bucur de ea, să-mi dau totul și să mă duc acasă simțindu-mă bine. Nu mi-am pus presiune să câștig sau să fiu perfect. Este vorba de a te bucura de acest proces. ”
Procesul de a ajunge în această zi nu a fost ușor pentru niciunul dintre patinatorii de elită.
Unii s-au străduit să se adapteze la noul sistem de scoruri al sportului, rezultatul unui scandal de judecată care a izbucnit la competiția de perechi din Salt Lake City. Alții s-au ocupat de leziuni sau boli. Pentru alții, greutatea așteptărilor s-a dovedit prea grea pentru a sări și a se învârti cu ușurință și grație.