Sistemul nervos - Celula nervoasă Britannica
Bazinul apei tuturor studiilor sistemului nervos a fost o observație făcută în 1889 de către omul de știință spaniol Santiago Ramón y Cajal, care a raportat că sistemul nervos este compus din unități individuale care sunt structurale independente una de cealaltă și al căror conținut intern nu intră direct a lua legatura. Conform ipotezei sale, cunoscută acum sub numele de teoria neuronilor, fiecare celulă nervoasă comunică cu alții mai degrabă prin contiguitate decât prin continuitate. Adică, comunicarea între celulele adiacente, dar separate trebuie să aibă loc în spațiu și barierele care le separă. De atunci s-a implementat că teoria lui Cajal nu este universal adevărată, dar ideea sa centrală - că comunicarea în sistemul nervos este în mare măsură comunicarea între celulele nervoase independente - a rămas un principiu ghid precis pentru toate studiile ulterioare.
Există două tipuri de celule de bază în cadrul sistemului nervos: neuroni și celule neurogliale.
Neuronul
În creierul uman există aproximativ 85 miliarde până la 200 miliarde de neuroni. Fiecare neuron are propria identitate, exprimată prin interacțiunile sale cu alți neuroni și prin secrețiile sale; fiecare are, de asemenea, funcția sa, în funcție de proprietățile și locația sa intrinseci, precum și de intrările sale de la alte grupuri selectate de neuroni, de capacitatea sa de a integra aceste intrări și de capacitatea sa de a transmite informațiile către un alt grup select de neuroni.
Cu puține excepții, majoritatea neuronilor constau din trei regiuni distincte, așa cum se arată în diagramă: (1) corpul celulei sau soma; (2) fibra nervoasă sau axonul; și (3) procesele de recepție sau dendrite.
Membrană plasmatică
Neuronul este legat de o membrană plasmatică, o structură atât de subțire încât detaliile sale fine pot fi dezvăluite doar prin microscopie electronică de înaltă rezoluție. Aproximativ jumătate din membrană este bistratul lipidic, două foi de fosfolipide în principal cu un spațiu între. Un capăt al unei molecule de fosfolipide este hidrofil sau este atașat de apă, iar celălalt capăt este hidrofob sau respinge apa. Structura cu două straturi rezultă atunci când capetele hidrofile ale moleculelor fosfolipidice din fiecare foaie se întorc spre mediul apos atât al interiorului celulei, cât și al mediului extracelular, în timp ce capetele hidrofobe ale moleculelor se întorc în spațiul dintre foi. Aceste straturi lipidice nu sunt structuri rigide; moleculele fosfolipidice lipite slab se pot deplasa lateral pe suprafețele membranei, iar interiorul se află într-o stare foarte lichidă.