Sesiunea 3
Silvio Lioniello, Universitatea din Toronto Mississauga
Autorii au o varietate de opțiuni și dispozitive literare din care pot alege atunci când încorporează mesaje și teme subtile în operele lor. Fie că se folosește alegerea caracterului, credințele sau valorile, autorul încearcă întotdeauna să ofere un sens mai profund decât pur și simplu cuvintele de pe pagină. Mâncarea, element obișnuit de zi cu zi și parte necesară a vieții, este adesea folosită de autori pentru a semnifica semnificații mai profunde despre personajele sau comploturile lor pe măsură ce povestea progresează. Trilogia Jocurilor Foamei a lui Suzanne Collins este un prim exemplu de serie de cărți contemporane care exploatează posibilitățile simbolismului alimentar pentru a transmite publicului mesaje care depășesc literele de pe pagină. Cărțile ei sunt pline de referințe la alimente și simboluri recurente în utilizarea lor de produse alimentare specifice, pe care această lucrare le va analiza pentru a dezvălui semnificațiile mai profunde pe care alimentele le iau în lumea fictivă a romanelor.
Jocurile Foamei se concentrează pe viața lui Katniss Everdeen, o tânără din districtul 12, care a fost singurul furnizor al familiei sale de când a murit tatăl ei. Povestea are loc în țara fictivă Panem, care constă din Capitol și douăsprezece districte. Capitolul este partea de elită a Panemului unde locuiesc cetățeni bogați, de clasă superioară și președintele Snow, opresorul celor douăsprezece districte. Fiecare district este responsabil pentru furnizarea unei resurse Capitolului, cum ar fi cărbunele sau cerealele. Majoritatea acestor resurse sunt expediate către Capitol, cu foarte puțin rămas pentru districte, creând o stratificare vizibilă a bogăției și puterii în Panem. Datorită unei răscoale a districtelor împotriva Capitolului care s-a întâmplat cu mulți ani în urmă, fiecare district este obligat să ofere în fiecare an două „tribute” la o competiție națională numită Jocurile Foamei: un bărbat și o femeie cu vârsta cuprinsă între doisprezece și optsprezece ani. Omagiile sunt alese aleatoriu în timpul „secerișării”, un proces asemănător loteriei în timpul căruia numele sunt alese dintr-un castron. Odată alese, douăzeci și patru de tribute se luptă până la moarte într-o arenă desemnată, iar câștigătorul este recompensat cu bani, mâncare și o casă în care să locuiască, iar hrana suplimentară este asigurată pentru întregul lor district.
Încă de la început, este clar că Capitolul controlează districtele învecinate prin controlul asupra aprovizionării cu alimente. Mâncarea este folosită ca putere pentru a forța districtele să se supună, precum și ca recompensă pentru cei suficient de pricepuți pentru a le scoate din Jocurile Foamei. Numele țării în sine semnifică importanța pe care hrana o deține în această societate: panem este cuvântul latin pentru pâine și este adesea asociat cu sintagma panem et circenses, care se traduce prin „pâine și circuri” și se referă la un guvern care folosește mijloace superficiale. cum ar fi circurile și jocurile pentru a oferi cetățenilor necesitățile vieții (cum ar fi pâinea), distrăgându-i în același timp de la chestiuni mai presante (disprețuiește 70). Romanii au folosit o astfel de tehnică prin utilizarea gladiatorilor, iar președintele Snow o folosește în mod similar în sprijinul Jocurilor Foamei (Anthon 52), ceea ce îi permite să le ofere celor care locuiesc în Capitol tot felul de alimente de care au nevoie pentru a supraviețui în timp ce folosind jocurile ca o distragere a atenției pentru a ține atenția departe de orice răscoală care s-ar putea întâmpla în interiorul districtelor.
Numind această competiție „Jocurile foamei” ridică, de asemenea, întrebarea cum se încadrează mâncarea și foamea în ecuație. Capitolul continuă să prospere în timp ce districtele mor de foame, în ciuda faptului că o mare parte din producția și agricultura națiunii este condusă de aceste districte. În timp ce tributele pentru Jocuri par a fi alese la întâmplare în timpul secerișului, o analiză mai profundă a procesului de selecție relevă faptul că nu este cazul. Fiecare cetățean al districtelor cu vârste cuprinse între doisprezece și optsprezece ani are numele lor introdus o dată în seceriș, dar aceiași cetățeni își pot introduce numele a doua oară în schimbul unei „tessere”: o cantitate mică de ulei și cereale care să susțină unul persoană pentru un singur an. Cetățenii mai săraci au puțină alegere decât să ia această opțiune și să își introducă numele mai frecvent în seceriș decât alții, tranzacționând potențial alimente pentru viața lor. Confruntați cu foamea, cetățenii au două opțiuni: creșterea probabilității de a fi aleși pentru Jocuri sau de a muri. În Panem, este clar că alimentele simbolizează viața, deoarece acei cetățeni cu acces la alimente sunt mai puțin susceptibili de a fi aleși pentru Jocuri și, prin urmare, mai puțin probabil să-și pună viața în pericol.
Pe lângă faptul că este reprezentată în numele Panem, pâinea servește ca simbol cheie în romane, reprezentând speranța și schimbarea. Imediat în scena de deschidere, prietenul apropiat al lui Katniss, Gale, îi aduce o pâine în pădure în ziua secerișului și îi urează „Jocurile foamei fericite!” (Collins, Hunger Games 7). Acest lucru înseamnă speranța pe care o împărtășesc pentru a rămâne în siguranță de Jocuri, chiar dacă ambii au șanse crescute de a fi aleși ca tribut, fiecare acceptând deja mai multe tesele. Mai mult, acest gest prefigurează alegerea pe care Katniss o va face, care își schimbă drumul vieții pentru totdeauna, oferindu-se voluntar să ia locul surorii sale, al cărui nume este desenat în timpul secerișării ca tribut. Astfel, Katniss este făcut tributul feminin din districtul 12 și Peeta Melark, fiul unui brutar, este selectat pentru a fi tributul masculin. Tot în acest moment, Katniss o recunoaște pe Peeta dintr-un moment cheie al copilăriei sale.
După ce tatăl lui Katniss a murit, familia ei s-a apropiat periculos de foame. Într-un ultim act de disperare, Katniss s-a dus la brutăria orașului și a căutat în tomberonul său orice pâine sau mâncare care ar fi putut fi aruncată; cu toate acestea, ea nu a reușit în căutarea ei. Peeta a văzut-o pe Katniss în căutarea ei și a ars în mod intenționat un lot de pâine, câștigându-i o bătaie de la mama sa. Când i s-a spus să hrănească porcii pâinea arsă, Peeta a ieșit repede afară și a aruncat-o către Katniss (Collins, Hunger Games 30). Pâinea reprezintă încă o dată speranța, deoarece reînnoiește puterea lui Katniss și îi oferă posibilitatea de a-și hrăni familia cu o masă decentă - ceva ce nu avuseseră de mult timp. Pâinea reprezintă, de asemenea, schimbarea, deoarece în acest moment Katniss își dă seama că trebuie să facă așa cum a învățat-o tatăl ei și să vâneze mâncare în pădure pentru a-și asigura familia, schimbându-și astfel rolul de la fiică la furnizor.