Schimbarea dietei a trimis șerpi în căutarea unei noi apărări chimice împotriva prădătorilor din interiorul științei
Un șarpe Rabbdophis tigrinus juvenil „keelback”
Poate fi retipărită cu această poveste Inside Science cu credit pentru fotograf
(Inside Science) - Șerpii Keelback sunt maeștri chimiști. Acești șerpi neobișnuiți posedă în piele glande care conțin steroizi toxici care opresc inima pentru a se apăra împotriva prădătorilor. Când un atacator încearcă să le mănânce, glandele se rup, eliberând o gură de otravă potențial fatală.
Dar acești șerpi, originari din China, Japonia și Asia de Sud-Est, nu au mașini biochimice pentru a produce ei înșiși aceste substanțe chimice toxice. În schimb, îi adună de la propria lor pradă - broaște otrăvitoare - și le reambalează în propria lor apărare chimică.
Cu aproximativ 15 milioane de ani în urmă, cu toate acestea, unele specii de șerpi de tip quilback din China și-au schimbat dieta - au trecut de la mâncarea broaștelor la consumul de râme. Dar cumva și-au păstrat glandele și le-au ținut pline de otravă.
"Când am investigat speciile care mănâncă viermi și am constatat că încă mai posedă toxine, dar viermii pe care le mâncau nu, atunci vânătoarea a pornit la sursa toxinelor", a spus Alan Savitzky, herpetolog la Universitatea de Stat Utah din Logan.