Sânii tăi încep să mănânce singuri după ce alăptarea a trecut de New Scientist
Când o femeie încetează să alăpteze, sânii ei trec de la factori cu normă întreagă, producători de lapte, la anexe regulate, în câteva zile. Acum a fost identificat un comutator molecular care controlează transformarea lor de la secretorii de lapte la cei care mănâncă celule care înghițesc vecinii lor pe moarte. Descoperirea ar putea oferi noi informații despre ceea ce nu merge în cancerul de sân.
Sânii femeilor cuprind o rețea de conducte, acoperite de un strat de țesut gras. În timpul sarcinii, semnalele hormonale determină proliferarea celulelor epiteliale care căptușesc conductele și formează structuri asemănătoare bilelor numite alveole, unde se produce laptele atunci când se naște bebelușul. Cu toate acestea, odată ce femeile încetează să alăpteze, aceste structuri se autodistrug - un proces care implică sinucidere celulară masivă și îndepărtarea resturilor.
Iată misterul: celulele imune ale corpului elimină de obicei celulele moarte și pe moarte printr-un proces numit fagocitoză, totuși cantitatea de material care este consumată este atât de mare încât te-ai aștepta la inflamații semnificative, dureri și leziuni tisulare - ceva ce nu de obicei se întâmplă atunci când alăptarea încetează.
„Unul dintre cele mai puțin înțelese aspecte ale acestui proces este modul în care excesul de lapte și un număr mare de celule moarte sunt îndepărtate din glanda mamară fără activarea substanțială a sistemului imunitar”, spune Matthew Naylor, biolog la cancer la Universitatea din Sydney din Australia.
După alăptare, se pare că celulele epiteliale își mănâncă vecinii morți. Deoarece o proteină numită Rac1 este esențială pentru producția normală de lapte, precum și pentru fagocitoza în celulele imune, Nasreen Akhtar de la Universitatea din Sheffield și colegii ei s-au întrebat dacă ar putea fi implicată și în această remodelare a sânilor.