Rolul alimentelor în cultura umană
Există multe lucruri care separă omenirea de lumea animală - mintea noastră ne-a permis să dezvoltăm civilizația, să creăm o tehnologie incredibilă și să schimbăm literalmente fața planetei noastre.
Cu toate progresele rasei umane, uităm adesea că unicitatea noastră în regnul animal se întoarce și mai mult și mai adânc, revenind chiar la rădăcinile existenței noastre și la una dintre cele mai de bază nevoi - hrana.
Relația umană cu mâncarea este cu adevărat unică - de la strămoșii noștri gătind prima mâncare până astăzi, în care literalmente schimbăm mâncarea la nivel molecular.
Dincolo de relația tehnologică pe care o avem cu mâncarea, oamenii sunt, de asemenea, unici în legătura noastră emoțională cu mâncarea. În restul regnului animal, hrana este în general o chestiune de a furniza substanțe nutritive corpului. Animalele mănâncă din instinct.
Oamenii, pe de altă parte, consideră că alimentele sunt mult mai mult decât doar o nevoie nutritivă. De fapt, folosim adesea mâncarea într-un mod distructiv - mâncarea excesivă și consumul de alimente nesănătoase - care, în schimb, ne afectează corpul.
Pentru oameni, mâncarea pare să stea mai întâi la nivel emoțional înainte de a fi o nevoie instinctivă.
Alimentația fără minte este un termen folosit negativ în lumea noastră, dar când te oprești să te gândești la asta, nu asta fac majoritatea animalelor? De ce trebuie să fim atenți atunci când mâncăm?
Răspunsul stă în legătura profundă a omenirii cu mâncarea. Nu este vorba doar de a mânca fără minte - este de a pregăti, a crea, a descoperi, a explora, a inventa și a schimba mâncarea și peisajul alimentar. Rolul alimentelor în cultura umană ne separă cu adevărat de rudele noastre animale.
O parte din legătura noastră cu mâncarea provine din creierul nostru animal primitiv. Având o dorință puternică și o legătură cu mâncarea, căutarea acesteia este o prioritate. Mâncarea este, desigur, o necesitate și oricine a dat un câine un tratament înțelege că și animalele primesc satisfacție și bucurie din mâncare.
Pentru oameni, totuși, merge mai departe.
Mâncarea este Iubire
Nu folosim doar mâncarea pentru a ne satisface propriile nevoi, ci pentru a arăta o legătură emoțională cu ceilalți. De la primul lapte al mamei până la tocană de casă a bunicii noastre, mâncarea este un mod în care ne conectăm și arătăm dragoste față de ceilalți.
Știi că o relație devine serioasă atunci când partenerul tău te invită la o masă gătită acasă. Când un vecin sau un prieten suferă o pierdere, le aducem caserole și supe. Când un cel mai bun prieten este abandonat, ne grăbim cu înghețată și prăjituri.
Pregătirea și împărtășirea mâncării cu oamenii pe care îi iubești consolidează conexiunea pe care o ai.
Mâncarea este memorie
Deoarece acordăm atât de multă importanță emoțională mâncării în acest moment, are sens doar că ar deveni și o parte importantă a amintirilor noastre.
Studiile au arătat că oamenii își amintesc amintirile mai ușor și mai clar atunci când sunt atașați de o senzație fizică, precum și de o experiență emoțională. De la sunetele războiului până la senzația de primă zăpadă care atinge, atunci când ne folosim cele cinci simțuri fizice creăm amintiri mai puternice.
Nu e de mirare că atâtea amintiri sunt atașate atunci de mâncare.
Poate că este o amintire a unei mese grozave împărtășite cu prietenii apropiați sau doar amintind de delicioasa crepă pe care ai mâncat-o în timp ce umblai pe străzile Parisului în luna de miere.
Mâncarea are capacitatea de a activa mai multe simțuri - miros, vedere și, desigur, gustul - pentru a ne ajuta să ne amintim unele dintre cele mai semnificative și magice momente ale vieții, fie ele mari sau mici.
Mâncarea este identitate
Specia umană a acordat întotdeauna o mare importanță identității culturale. La început, posibilitatea de a identifica pe cineva ca aparținând unui grup sau altui a fost o problemă de siguranță și securitate. Întrebarea „sunt un prieten sau un dușman” nu s-a bazat pe o persoană individuală, ci mai degrabă pe identitatea lor ca parte a unui grup.
La rândul său, mâncarea a devenit un mod de a identifica rapid oamenii.
Astăzi, mâncarea este o modalitate de a ne conecta la moștenirea noastră și la propria noastră identitate culturală, indiferent dacă asta înseamnă un bol de ramen pentru un tânăr băiat japonez din Tokyo sau o nouă familie de imigranți din Statele Unite care face tamales pentru cina de Crăciun.