Rezolvarea unui puzzle biologic Cum stresul provoacă părul cărunt Oamenii de știință descoperă legătura dintre nervos
Oamenii de știință descoperă legătura dintre sistemul nervos și celulele stem care regenerează pigmentul
Când Marie Antoinette a fost capturată în timpul Revoluției Franceze, părul ei ar fi devenit alb peste noapte. În istoria mai recentă, John McCain a suferit răni grave ca prizonier de război în timpul războiului din Vietnam - și și-a pierdut culoarea în păr.
Multă vreme, anecdotele au legat experiențe stresante de fenomenul de cenușare a părului. Acum, pentru prima dată, oamenii de știință de la Universitatea Harvard au descoperit exact cum se desfășoară procesul: stresul activează nervii care fac parte din răspunsul de luptă sau fugă, care la rândul său provoacă leziuni permanente celulelor stem regeneratoare de pigmenți din foliculii de păr.
Studiul, publicat în Nature, avansează cunoștințele oamenilor de știință cu privire la modul în care stresul poate afecta corpul.
„Toată lumea are de spus o anecdotă despre modul în care stresul îi afectează corpul, în special în pielea și părul lor - singurele țesuturi pe care le putem vedea din exterior”, a spus autorul principal Ya-Chieh Hsu, Alvin și Esta Star, profesor asociat de celule stem și Biologie Regenerativă la Harvard. „Am vrut să înțelegem dacă această conexiune este adevărată și, dacă da, cum stresul duce la schimbări în diferite țesuturi. Pigmentarea părului este un sistem atât de accesibil și tractabil de început - și, în plus, am fost cu adevărat curioși să vedem dacă stresul conduce într-adevăr la părul cărunt. "
Îngustând vinovatul
Deoarece stresul afectează întregul corp, cercetătorii au trebuit mai întâi să restrângă ce sistem corporal era responsabil pentru conectarea stresului la culoarea părului. Echipa a făcut ipoteza pentru prima dată că stresul provoacă un atac imunitar asupra celulelor producătoare de pigmenți. Cu toate acestea, atunci când șoarecii lipsiți de celule imune încă arătau părul cărunt, cercetătorii au apelat la hormonul cortizol. Dar încă o dată, a fost o fundătură.
„Stresul ridică întotdeauna nivelul hormonului cortizol din organism, așa că am crezut că cortizolul ar putea juca un rol”, a spus Hsu. Dar, în mod surprinzător, când am îndepărtat glanda suprarenală de la șoareci, astfel încât să nu poată produce hormoni asemănători cortizolului, părul lor a devenit încă gri sub stres.
După eliminarea sistematică a diferitelor posibilități, cercetătorii au îmbunătățit sistemul nervos simpatic, care este responsabil pentru răspunsul organismului de luptă sau fugă.
Nervii simpatici se ramifică în fiecare folicul de păr de pe piele. Cercetătorii au descoperit că stresul face ca acești nervi să elibereze norepinefrina chimică, care este preluată de celulele stem din apropiere care regenerează pigmentul.