Reflecții despre călătoria mea de alpinism; Kai Lightner
De curând am fost întrebat ce părere am despre copiii de alpinism competitiv și impactul pe care îl poate avea asupra lor. Deși am dat un răspuns, încă stau deoparte, întrebarea mi-a permis să reflectez asupra propriilor experiențe de alpinist tineresc și asupra beneficiilor și luptelor pe care le-am avut în sportul meu. Alpinismul mi-a oferit momente din viața mea pe care nu le voi uita niciodată, ca și cum aș fi primul american din 25 de ani care a câștigat un titlu mondial în cățărarea plumbului și a stat pe vârful podiumului în primul meu an de eligibilitate la Adult Nationals. De asemenea, nu voi uita niciodată să mă uit la scară înainte de fiecare competiție, rugându-mă ca numărul pe care l-a citit să fie suficient de mic pentru a mă simți încrezător în capacitatea mea de a urca cât mai bine. Nu voi uita niciodată să raționez cantitatea de calorii pe care am simțit că mi-o permit să mănânc înainte de antrenament, așa că nu m-am simțit prea grasă pentru a mă urca. De asemenea, nu voi uita niciodată momentul în care medicul meu mi-a spus că sunt la o fracțiune de insuficiența hepatică și am nevoie să mănânc mai mult dacă doresc să supraviețuiesc.
Fotografie de: Karlo X (@ kx0101 pe Instagram)
Când am început să urc, am știut că sunt diferit. Nu doar pentru că eram singura față neagră din cameră, dar eram și mult mai mare decât ceilalți copii de vârsta mea. Eram mai înalt, mâinile și picioarele mele erau mai mari și stomacul mi-a ieșit puțin mai departe decât al tuturor. Antrenorii și colegii mei făceau glume despre asta și mi se spunea întotdeauna că cei mai buni alpiniști din lume trebuie să fie mici. Nu mi-am luat niciodată la inimă ceea ce au spus, dar mi-a insuflat un mesaj pe care l-am ținut mereu; pentru că sunt atât de înaltă, singurul mod în care aș putea fi cel mai bun este dacă aș fi slab ca ceilalți copii. Pe măsură ce am îmbătrânit și am putut concura în competiții mai mari, ambițiile mele au crescut, la fel și dorința mea de a slăbi. Pe măsură ce deveneam din ce în ce mai mic, oamenii din jurul meu îmi aplaudau eforturile, comentând dedicarea mea față de sport și îmbunătățirile mele rapide. Aceste afirmații m-au făcut să mă simt bine, dar în mod inconștient au consolidat o mentalitate pe care eram prea tânără pentru a o înțelege. În calitate de copil impresionabil, am făcut cu greu distincția între performanța mea atletică și valoarea mea de sine. Dedicându-mă slăbirii, îi făceam pe oamenii din jur fericiți și întăream legătura dintre greutatea mea și fericirea mea.
În cele din urmă lucrurile au mers prea departe. Stând la 5’8 și 95lbs, urcarea mea a fost mai bună decât a fost până acum. Oamenii îmi comentau greutatea, dar când mă uitam în oglindă nu vedeam niciodată ce făceau. Alergam 8-10 mile pe zi, luând laxative pentru a scăpa de excesul de greutate și mănânc mai puțin pentru a-mi atinge obiectivele săptămânale. Știam în cap că singurul motiv pentru care am reușit a fost pentru că numărul de pe scară mi-a spus că merit. Într-o zi după școală, mama m-a luat și mi-a spus că nu mergem acasă. Când am întrebat-o unde mergem, ea a refuzat să-mi spună până am ajuns la doctor. Deși îi spunusem că sunt bine și că totul este în regulă, ea nu m-a crezut și era îngrijorată de sănătatea mea. Medicul ne-a spus că sunt grav subponderal pentru înălțimea mea și ficatul meu este aproape de eșec. De asemenea, mi-au spus că motivul pentru care am avut atât de mult reflux acid este că am slăbit mușchii sfincterului din stomac până la punctul în care nu mai funcționau corect. Deși acesta a fost un apel de trezire major pentru mine, nu mi-a pus capăt dorinței de a slăbi. În schimb, anunțați-mă că trebuie să-mi schimb metodele mai degrabă decât intențiile.