Rechinii-balenă pot fi omnivori și periodici - cuarț
Reporter de sănătate și știință
Înțelepciunea convențională a fost că rechinii balenă, la fel ca alți rechini, mănâncă exclusiv alte creaturi marine. Se crede că cel mai mare pește din mare (cu o lungime de aproximativ un autobuz școlar și cântărind mai mult de 20 de tone) filtrează cantități masive de pradă minusculă, cum ar fi krilul, ouăle de pește și calmarul sau crevetul ocazional prin gură și branhii.
Dar oamenii de știință din Japonia au descoperit recent că rechinii balenă ar putea să nu fie în întregime carnivori. Se pare că mănâncă un amestec de pești și plante marine și, mai nedumeritor, periodic rapid. Indiferent dacă acest lucru este la alegere sau pentru că nu găsesc suficientă hrană, ar putea avea implicații pentru conservare. Deja, rechinii balenă sunt clasificați ca fiind pe cale de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, deoarece numărul lor a scăzut datorită activității umane, cum ar fi forajul petrolier în larg, pescuitul (uneori sunt prinși și uciși accidental în plasele comerciale de pescuit și vânate ilegal pentru carnea lor) și turism.
Pentru munca lor, care a fost publicată în ianuarie. 16 în revista Ecological Monographs, cercetătorii conduși de o echipă de la Universitatea din Tokyo au prelevat probe de sânge și țesut de la trei rechini de balenă care trăiau în acvariul Okinawa Churaumi din Okinawa, Japonia, și opt rechini de balenă care au fost prinși în plasele de pescuit de pe coasta insulei (au eliberat și rechinii).
Rechinii-balenă care trăiesc în acvariu au fost hrăniți cu o dietă formată din două specii de krill, cu suplimente de calmar, pește și creveți. Cercetătorii le-au prelevat probe de șase ori pe parcursul anului 2012. După cum se așteptau cercetătorii, probele lor de țesuturi au arătat că au consumat o dietă cu carne. De asemenea, au arătat că rechinii au postit două până la trei zile la un moment dat, înainte de a-și relua dieta de până la 90 de kilograme (45 kg) pe zi.