The Whistle-Blowers Next Door - The New York Times
Yuliya Stepanova și soțul ei, Vitaly, au fugit din Rusia împreună cu fiul lor și un secret. Acum, ei duc o viață liniștită în America, în timp ce scandalul de dopaj pe care l-au dezvăluit se aprinde.
Vitaly Stepanov și Yuliya Stepanova împreună cu fiul lor, Robert, acasă într-o locație nedezvăluită din Statele Unite. Credit. New York Times
Băiatul și părinții lui s-au amestecat.
Într-o sâmbătă din decembrie, au concurat într-un set de curse de alergare de sărbători, în care unii participanți purtau pantaloni de reni. Mai târziu, în acea zi, s-au oprit la un magazin de dolari pentru a cumpăra cadouri Secret Santa, apoi le-au strecurat pe veranda unui vecin.
În noaptea aceea, s-au dus la o paradă de Crăciun în care cercetașii în marș au înmânat bastoane de bomboane și Moș Crăciun a făcut semn cu mâna spectatorilor din interiorul unui camion de pompieri. Mama și fiul ei de 6 ani au pozat pentru fotografii în fața unui gigant gonflabil SpongeBob SquarePants.
„Suntem la fel ca orice familie americană de clasă mijlocie”, a spus Vitaly Stepanov despre viață alături de soția sa, Yuliya, și de fiul lor de grădiniță, Robert. - Ei bine, cu excepția părții de avertizor.
O da. Acea. Stepanovii, într-adevăr, nu sunt deloc o familie tipică: Yuliya, în vârstă de 33 de ani, a fost odată un alergător de top la mijlocul echipei naționale a Rusiei. Vitaly, în vârstă de 37 de ani, a lucrat pentru Agenția Rusă Antidoping. Acum trăiesc în America, fac tot posibilul pentru a păstra un profil scăzut într-un oraș pe care ar prefera să nu-l numească.
Au un trecut complicat.
Stepanovii au fost denunțătorii care au expus inițial programul de dopaj larg răspândit de stat, sponsorizat de stat, înainte de Jocurile Olimpice de vară din 2016. Informațiile pe care le-au furnizat, inclusiv înregistrările secrete făcute de Yuliya despre antrenori și sportivi, au condus la excluderea Rusiei de la evenimentele de atletism de la acele Jocuri din Rio de Janeiro. De asemenea, a pregătit calea către Grigory Rodchenkov, fostul șef al laboratorului antidoping din Moscova, pentru a-și divulga rolul în ascunderea testelor de dopaj eșuate ale sportivilor ruși la Jocurile Olimpice de iarnă din 2014 de la Sochi, Rusia.
Consecințele dezvăluirilor combinate încă repercutează. Eforturile continue ale Rusiei de a acoperi scandalul au dus recent la o nouă interdicție mai strictă a sporturilor internaționale.
„În calitate de denunțătoare, nu ne-am imaginat niciodată că lucrurile merg atât de departe și este suprarealist că înșelătorii nu vor fi binevenite la Jocurile Olimpice”, a spus Vitaly. "În cele din urmă, după atâtea jumătăți de măsură, se face ceva real Rusiei ca pedeapsă".
Dar și Stepanovii au plătit un preț. În 2014, cu două zile înainte ca un documentar german să-și detalieze acuzațiile de dopaj, cuplul a părăsit Rusia cu patru valize și fiul lor. S-au mutat în Germania, fugind într-un viitor incert.
În anii de atunci, foștii coechipieri ai Yuliyei i-au etichetat trădători, iar președintele Rusiei, Vladimir V. Putin, a numit-o „Iuda”. Între timp, la promisiunea unui loc de muncă care nu s-a concretizat, Stepanovii s-au mutat în Statele Unite în 2015 și, în anul următor, au solicitat azilul pentru a rămâne în această țară. Dar această aplicație este încă în așteptare.
Deocamdată, după ce s-au mutat de cel puțin șase ori de la plecarea din Rusia, ei trăiesc într-un fel de limb apatrid în care, potrivit a două persoane care știu situația, au cooperat cu autoritățile care investighează fraude și conspirații legate de dopajul rus. Cele două persoane au refuzat să fie numite pentru că nu sunt autorizate să vorbească public despre situație.
În ceea ce îi privește pe cei dinapoi în Rusia, care i-au atacat verbal pe ea și pe soțul ei, Yuliya a fost directă în răspunsul ei. „Ne urăsc pentru că spunem adevărul”, a spus ea. „Am văzut comentarii pe internet de genul:„ Ar trebui să-i omorâm pe acești trădători, ar trebui să-i otrăvim. ”Dar ne simțim în siguranță aici. Vrem să rămânem aici. ”