Recenzie la „OMG-urile decodate” ale lui Sheldon Krimsky
Revizuirea
OMG-uri decodate: viziunea unui sceptic asupra alimentelor modificate genetic
De Sheldon Krimsky
Cambridge, MA: MIT Press, 2019, 216 pp.
Cea mai recentă carte a lui Sheldon Krimsky, GMOs Decoded, are o prefață a lui Marion Nestle, profesor emerit la Universitatea din New York și autor prolific în politica de siguranță alimentară. Discutând controversa asupra organismelor modificate genetic (OMG-uri), Nestle remarcă faptul că oamenii de știință susțin că dacă OMG-urile sunt sigure, acestea sunt pe deplin acceptabile și nu se justifică alte critici. Dar pentru neconștienți, siguranța este doar una dintre multele preocupări legate de OMG-uri și nu neapărat cea mai importantă ... Chiar dacă OMG-urile sunt sigure, este posibil să nu fie încă acceptabile din motive de etică, dezirabilitate socială, distribuție neloială, comercializare netransparentă sau control inechitabil și nedemocratic al aprovizionării cu alimente. ”
Dar dacă, așa cum cred, multe dintre aceste îndoieli în mintea publicului au fost puse acolo sau încurajate prin decenii de malignizare concertată a clasei generale de produse modificate genetic (GM) de către grupuri special organizate pentru a se opune acestora? Ce se întâmplă dacă o mare parte a preocupărilor publice cu privire la OMG-uri sunt rezultatul unor miliarde de dolari cheltuiți de lobby-urile „organice” din Statele Unite și al unor uriașe subvenții agricole pentru agricultura non-GM în Uniunea Europeană (raportat de New York Times ca fiind de 65 miliarde dolari anual)? Studiile au demonstrat în mod constant că semințele modificate genetic și produsele conexe sunt la fel de hrănitoare, mai ieftine, mai sigure și mai ecologice decât agricultura tradițională. Bănuiesc cu tărie că îndoielile publicului larg cu privire la OMG-uri au mai puțin de-a face cu preocupările de siguranță și mai mult cu protejarea producătorilor care nu sunt modificate genetic și apărarea afirmațiilor discutabile ale comercianților „organici” împotriva concurenței.
Ajung la această poziție și la un interes mai general pentru OMG-uri dintr-un unghi neobișnuit. Am petrecut patru ani cercetând cea mai recentă carte a mea, Folosind naveta naturii, o istorie a primelor plante modificate genetic. (Cu excepția participării la un seminar organizat de Institutul flamand de biotehnologie, nu am primit sprijin extern pentru cercetarea mea.) Dar experiența mea profesională este în diplomație: am petrecut decenii ca diplomat american postat în Europa de Vest, unde m-am specializat în politica care stă la baza Uniunii Europene și a pieței sale comune. Subvențiile care susțin în prezent agricultura tradițională a UE care nu este viabilă din punct de vedere economic sunt adânc înglobate în istoria pieței comune. Până acum, practic toate țările UE primesc aceste subvenții și sunt pregătite să facă tot ce este necesar pentru a le menține și a ține rivalii GM în afara acestora, precum și în afara țărilor în curs de dezvoltare cu care aceste țări din UE fac comerț.
Așadar, așteptam cu nerăbdare o carte care să aprofundeze aceste probleme și să ofere ceea ce un discurs din spatele OMG-urilor Decodate numește „o examinare autoritară și echilibrată a dezbaterilor științifice și politice despre OMG-uri”. Dar, după ce am terminat cartea, mi-am amintit de Jake, eroul din The Sun Also Rises, al lui Ernest Hemingway, lamentându-se de o relație condamnată cu scepticismul obosit pe care începeam să-l simt: „Nu este frumos să cred așa?”
Autoritar? Krimsky, profesor la Universitatea Tufts, a scris 16 cărți despre biotehnologie și subiecte conexe. Fără îndoială, Krimsky scrie bine și clar pentru neconștient despre problemele biotehnologiei. Scopul său în OMG-uri decodate, așa cum scrie în introducere, „nu este să ia parte”. Mai degrabă, spune el, cartea „va avea succes dacă expune pretențiile și cererile reconvenționale și indică argumentele de susținere într-un mod care demitizează știința și arată unde există consens, dezacord onest sau incertitudini nerezolvate”. În acest scop, el acoperă o varietate de subiecte cheie în dezbatere, inclusiv modul în care culturile modificate genetic diferă de cele produse prin metode tradiționale de reproducere; modul în care sunt evaluate riscurile, dacă există, din culturile modificate genetic; și dacă alimentele modificate genetic sunt sănătoase și sigure.
Toate acestea sună promițătoare. Dar am găsit că autoritatea sa asupra acestui subiect se erodează, deoarece el a făcut în mod repetat ceea ce consider judecăți neortodoxe care tind să favorizeze pozițiile anti-OMG care nu sunt susținute de știința disponibilă. Metoda tipică a lui Krimsky din carte este de a prezenta abordarea științifică standard asupra unui subiect precum „Culturile transgenice tolerante la erbicide” - adică culturile care sunt modificate genetic pentru a rezista la erbicid, astfel încât erbicidul să omoare numai buruienile. În acest caz, descriind glifosatul, ingredientul erbicid din Monsanto’s Roundup, el scrie că „tratamentele cu erbicide ... asigură creșteri rentabile ale productivității agricole”. El continuă să observe că, după cum se judecă după gradul său de toxicitate (măsurat în funcție de cantitatea din care șoarecii de laborator pot ingera fără să moară), glifosatul este unul dintre cele mai puțin erbicide toxice de pe piață.