Racheta Booster eșuează; astronauții aterizează de urgență

De DMITRY LOVETSKY

astronauții

BAIKONUR, Kazahstan (AP) - Doi astronauți din S.U.A. și Rusia au fost în siguranță joi, după o aterizare de urgență în stepele Kazahstanului, în urma eșecului unei rachete rusești care urma să le transporte la Stația Spațială Internațională.

Astronautul NASA Nick Hague și Alexei Ovchinin de la Roscosmos au plecat așa cum era programat la 14:40. Joi (1:40 a.m. PDT) de la cosmodromul Baikonur închiriat de Rusia în Kazahstan. Racheta de rapel Soyuz a eșuat la aproximativ două minute după lansare.

Capsula de salvare a ieșit automat din rapel și a intrat într-o coborâre balistică, aterizând la un unghi mai ascuțit decât cel normal și supunând echipajul unei forțe gravitaționale grele.

Administratorul NASA Jim Bridenstine, care a urmărit lansarea la Baikonur împreună cu omologul său rus, a scris pe Twitter că Haga și Ovchinin sunt în stare bună. El a adăugat că va fi efectuată o „investigație aprofundată asupra cauzei incidentului”.

Capsula a aterizat la aproximativ 12 mile est de orașul Dzhezkazgan din Kazahstan. Astronauții au fost transportați cu elicopterul la Dzhezkazgan și mai târziu vor fi duși la Star City, centrul de antrenament spațial al Rusiei în afara Moscovei.

Eșecul lansării este ultimul dintr-un șir de eșecuri de lansare și alte incidente pentru programul spațial rus din ultimii ani.

„Slavă Domnului, echipajul este în viață”, a declarat purtătorului de cuvânt președintele rus Vladimir Putin, Dmitri Peskov, jurnaliștilor când a devenit clar că echipajul a aterizat în siguranță. El a adăugat că președintele primește periodic actualizări despre situație.

Avea să fie prima misiune spațială pentru Haga, care s-a alăturat corpului de astronauți al NASA în 2013. Ovchinin a petrecut șase luni pe avanpost în orbită în 2016.

Astronauții urmau să acosteze la Stația Spațială Internațională la șase ore de la lansare, dar amplificatorul Soyuz în trei etape a suferit un eșec nespecificat al celei de-a doua etape. Echipele de căutare și salvare au fost imediat amestecate pentru a recupera echipajul, iar parașutiștii au fost aruncați dintr-un avion pentru a ajunge la locul și pentru a ajuta la efortul de salvare.