Publicitate inteligentă pentru băuturi energetice, dar sunt sigure
Băuturile energizante sunt extrem de populare în rândul adolescenților, în ciuda faptului că sunt încărcate cu stimulente. Cum sa întâmplat asta și este o preocupare?
Mai devreme anul acesta, o jumătate de duzină de studenți de la City Hill Middle School, din Naugatuck, Connecticut, au călătorit cu profesoara lor de știință Katrina Spina în capitala statului pentru a depune mărturie în sprijinul unui proiect de lege care ar interzice vânzările de băuturi energizante către copiii sub vârsta de 16 ani. După ce au consacrat trei luni unei unități de chimie care studiază ingredientele și impactul potențial asupra sănătății băuturilor energizante obișnuite - cu nume de marcă precum Red Bull, Monster Energy și Rockstar - studenții au ajuns la o concluzie îngrijorătoare: „Băuturile energizante pot fii fatal pentru toată lumea, dar mai ales pentru adolescenți ”, le-a spus elevilor de clasa a VII-a Luke Deitelbaum legislatorilor de stat. "Chiar dacă acest lucru este adevărat, majoritatea companiilor de băuturi energizante continuă să comercializeze aceste băuturi în mod special către adolescenți."
Un raport din 2018 a constatat că peste 40% dintre adolescenții americani dintr-un sondaj au consumat o băutură energizantă în ultimele trei luni. Un alt sondaj a constatat că 28% dintre adolescenții din Uniunea Europeană au consumat acest tip de băuturi în ultimele trei zile.
Această popularitate este în contrast puternic cu recomandările unor grupuri precum Academia Americană de Pediatrie și Colegiul American de Medicină Sportivă, care spun că tinerii ar trebui să renunțe în totalitate la aceste produse. Aceste recomandări se bazează pe îngrijorări legate de problemele de sănătate care, deși rare, pot apărea după consum, inclusiv convulsii, delir, ritm cardiac rapid, accident vascular cerebral și chiar moarte subită. Un SUA raportul guvernului a constatat că, din 2007 până în 2011, numărul vizitelor la serviciile de urgență care implică băuturi energizante s-au dublat, la aproape 21.000.
Dintre aceștia, aproximativ 1.500 erau copii cu vârste cuprinse între 12 și 17 ani, deși numărul vizitelor din această grupă de vârstă a crescut doar ușor în cei patru ani.
La rândul lor, producătorii de băuturi energizante susțin că sunt vizați pe nedrept. În ședința din Connecticut, șeful afacerilor publice pentru Red Bull America de Nord, Joseph Luppino, a susținut că nu există nicio justificare științifică pentru a reglementa băuturile energizante diferit de alte băuturi care conțin cofeină, cum ar fi sifon, cafea și ceai - în special atunci când unele cafenele servește cafea cu un conținut de cofeină care depășește cea a unei cutii de Red Bull. „Gating-age-ul este un instrument incredibil de puternic”, a spus Luppino, și ar trebui să fie rezervat pentru „produse inerent periculoase”, cum ar fi nicotina.
Confruntarea din Connecticut, care a înfruntat studenții din City Hill cu o industrie globală în creștere de 55 miliarde de dolari pe an, a fost cea mai recentă dezbatere în curs cu privire la siguranța și reglementarea băuturilor energizante. În ultimii ani, țări precum Regatul Unit și Norvegia au luat în considerare interzicerea vânzărilor către tineri, în timp ce Lituania și Letonia au interdicții active. În SUA, împreună cu Connecticut, legiuitorii de stat din Maryland, Illinois și Indiana au introdus legi, deși niciunul nu a fost semnat în lege. Un proiect de lege din Carolina de Sud de interzicere a vânzărilor către copii sub 18 ani - și de amendare a celor surprinși vândându-i minorilor - a avansat pe parcursul legislativului în aprilie și este acum în așteptare în fața comitetului complet pentru probleme medicale al statului. Este susținut de părinții unui tânăr de 16 ani care a murit în urma unui eveniment cardiac indus de cofeină după ce a consumat o cafea, o sifon și o băutură energizantă într-o perioadă de două ore.
Întrucât statutul de reglementare al băuturilor energizante continuă să fie dezbătut, un număr tot mai mare de consumatori și susținătorii sănătății publice întreabă de ce și cum un produs încărcat cu cofeină și alți stimulanți a devenit atât de popular în rândul tinerilor. Motivele sunt un amestec de reglementare laxă, utilizarea cofeinei ca potențial al performanței sportive la adulți și un pic de incertitudine științifică.
Potrivit cardiologului sportiv John Higgins, profesor la McGovern Medical School la UTHealth din Houston, există și un alt factor: „publicitate foarte, foarte inteligentă”.
H istoric, agențiile guvernamentale precum S.U.A. Food and Drug Administration s-au străduit să regleze băuturile cu adăugare de cofeină. Deși oferă unele îndrumări, FDA permite producătorilor de produse lichide să decidă singuri dacă își comercializează produsele ca suplimente alimentare sau ca alimente și băuturi convenționale, care au cerințe de reglementare diferite. Toți cei trei mari producători de băuturi energizante au acum majoritatea produselor reglementate ca alimente, mai degrabă decât suplimente alimentare - deși acest lucru nu a fost întotdeauna cazul.
Cercetătorii de la Școala de Medicină Johns Hopkins, într-o recenzie publicată în revista Drug and Alcohol Dependence, observă că lipsa de consistență se datorează parțial îndelungatei noastre relații amoroase cu băuturi în care cofeina apare în mod natural, inclusiv cafea și ceai. În 1980, invocând probleme de sănătate, FDA a propus eliminarea cofeinei din băuturile răcoritoare, care sunt reglementate ca alimente. Cu toate acestea, producătorii au susținut că cofeina este un potențial de aromă. FDA a aprobat cofeina, dar a limitat conținutul maxim de băuturi răcoritoare de tip cola la 0,02 procente, sau aproximativ 71 miligrame pe porție de 12 uncii.
„Dacă cofeina nu ar fi fost acceptată ca un potențiator de aromă, dar ar fi fost considerată ca un ingredient psihoactiv”, scriu cercetătorii Johns Hopkins, „băuturile răcoritoare ar fi putut fi reglementate de FDA ca medicamente” - care fac obiectul unor reglementări suplimentare.
Când băuturile energizante au apărut pentru prima dată pe piața americană la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, unii producători au susținut că produsele nu erau nici droguri, nici alimente convenționale, ci suplimente alimentare. Medicamentele cu cofeină necesită etichete de avertizare, dar suplimentele alimentare nu. „Este o inconsecvență izbitoare că, în S.U.A. un medicament stimulant [fără prescripție medicală] care conține 100 mg de cofeină pe comprimat (de exemplu, NoDoz) trebuie să includă [o serie de] avertismente ”, scriu cercetătorii Johns Hopkins,„ în timp ce o băutură energizantă de 500 mg poate fi comercializată fără acest lucru avertismente și nu există informații despre cantitatea de doză de cofeină din produs. "
Încă din 2009, organizațiile sportive și medicale au început să emită declarații de poziție care descurajează consumul de băuturi energizante de către tineri. În 2011, Academia Americană de Pediatrie a concluzionat că băuturile energizante „nu sunt adecvate pentru copii și adolescenți și nu ar trebui consumate niciodată”. Mai mult, grupul a avertizat că adolescenții ar putea folosi greșit băuturi energizante, mai degrabă decât băuturi sportive, cum ar fi Gatorade, pentru rehidratare în timpul activității fizice. „Reclamele care vizează tinerii contribuie la confuzie”, au scris autorii.
Doi ani mai târziu, în 2013, întrebările cu privire la siguranță și marketing au ajuns la capăt în sălile Congresului. Trei senatori democrați au lansat o anchetă asupra practicilor de marketing ale companiilor de băuturi energizante. Ei au descoperit că adolescenții cu vârste cuprinse între 13 și 17 ani sunt ținte frecvente ale comercializării băuturilor energizante și au declarat într-un raport scris că „această populație este, de asemenea, expusă riscului de a avea efecte nocive ale consumului de băuturi energizante”. Raportul a menționat, de asemenea, o serie de afirmații care nu au fost evaluate sau justificate de FDA. De exemplu, producătorii AMP Energy au comercializat băuturile pentru a ajuta la „energizarea și hidratarea corpului”, în timp ce reclamele pentru Red Bull promiteau „o creștere a concentrației și a vitezei de reacție”.
(Așa cum se întâmplă, cu câteva luni înainte de audierea senatului, Monster Beverage Corporation și Rockstar Inc. și-au anunțat intenția de a urma pe urmele Red Bull declarând că produsele lor sunt alimente, mai degrabă decât suplimente alimentare.)