Proprietarul reginei din Seba ajută la spargerea rapidă a Ramadanului cu gust de casă
„Nu veți găsi niciodată acest lucru în Safeway”, spune Galia Ali, atingând un borcan de za'atar iordanian, un amestec de condimente mâncat cu pâine și ulei de măsline în Orientul Mijlociu.
„Există cremă peste tot”, spune ea, coborând pe culoar și arătând spre o cutie cu eticheta „Valea Libanului”. „Dar nu este așa - din Liban”.
„Aceasta vine din Egipt”, spune ea despre jeleurile marca Farangello. Ali, în vârstă de 53 de ani și proprietarul pieței Regina Sheba, poartă o eșarfă cu cap argintiu care îi încadrează fața și o jachetă albă de măcelar care ascunde puloverul purpuriu pe care îl poartă dedesubt.
- Vei găsi sirop de curmale aici în America? Această varietate de produse din Orientul Mijlociu greu de găsit a făcut din magazinul Galia de pe colțul Sutter și Larkin din Tenderloin din San Francisco, o oprire esențială pentru mulți din Orientul Mijlociu din ultimul deceniu.
Unii dintre cei peste 200.000 de iordanieni, saudiți, egipteni și alți rezidenți din Orientul Mijlociu din zona Golfului fac cumpărături aici pe tot parcursul anului. Dar creșterea afacerilor în timpul lunii sfinte musulmane a Ramadanului, care se încheie cu Eidul sau sărbătoarea. Anul acesta, Eid cade vineri.
Musulmanii postesc de la apus la apus în timpul celor 28 de zile ale Ramadanului. Așa că, când vine seară și membrii diverselor comunități musulmane din San Francisco încep să înfometeze după gustul casei pentru a-și rupe postul, mulți vin la Regina din Saba.
Stând în spatele registrului, Ali salută trei bărbați yemeniti cu părul creț și mustața întunecată. Ei poartă lapte de unt, praz și alte sortimente de verdeață.
Unul dintre ei, Abu Waleed, tată a șase copii care gestionează un serviciu de îngrijire, spune că toarnă lapte peste pâine plată și îl acoperă cu salată tocată, pătrunjel, coriandru, roșii, usturoi și jalapeno pentru a face o salată yemenită numită shafout.
„În Yemen, mâncăm asta în fiecare zi”, spune el. Prazul, adaugă el, se spală și mănâncă crud.
Urmează un scurt meci de luptă, în timp ce bărbații încearcă să se oprească reciproc de la plata, dar Ali smulge banii de la un singur bărbat și îi calculează schimbarea.
„Să vă fie pace, mătușă Galia”, spun ei în arabă, părăsind magazinul.
„Și peste tine, pace”, răspunde ea.
Călătorie din Yemen
Dar face ca administrarea magazinului să arate ușor, dar s-a străduit de ani de zile să devină ceea ce este astăzi.
Ali a venit în California în 1973. Tatăl ei părăsise satul lor din Yemen pentru a câștiga bani în Statele Unite cu aproximativ 15 ani mai devreme și, după ce a deschis un magazin alimentar în Stockton, și-a adus soția, doi dintre frații lui Ali, și în cele din urmă Ali și primul ei soț.
Avea 17 ani și o mamă a doi copii. Al treilea copil s-a născut mai târziu în acel an. Ali își amintește că tatăl ei a dus-o la un magazin de depozite mari, la scurt timp după sosirea ei. Nenumăratele culoare de mâncare la cutie au făcut-o să-i fie dor de satul ei, unde familia ei creștea animale, coace pâine de la zero și făcea lapte în dovleci scobite.
„A fost o viață frumoasă, frumoasă, frumoasă”, spune ea. „Când mă uit în urmă, a fost mai bine decât să mergi la magazin pentru a ridica lucrurile”.
În 1981, ea și primul ei soț au cumpărat un magazin în Gustine, un oraș de 3.200 de persoane din Valea Centrală. Au vândut doar „alimente americane”, așa că Ali va merge cu 30 de mile până la Modesto pentru a obține alimente din Orientul Mijlociu, mai ales în timpul Ramadanului.
Ea și primul ei soț au divorțat mai târziu, dar Ali a păstrat magazinul. În 1997, s-a recăsătorit și s-a mutat la San Francisco, unde ea și noul ei soț au cumpărat piața reginei de la Sheba, care a eșuat atunci.
„A fost prima dată când locuiesc cu oamenii mei”, spune ea despre marea comunitate arabă din San Francisco. "Am spus:" Voi face acest loc bine. Va fi vorba despre oraș. " "
Acum, în timpul Ramadanului, Ali stochează șase varietăți de curmale, pe care musulmanii le mănâncă pentru a sparge postul, urmând o tradiție începută de profetul Mahomed.
Majoritatea produselor sale sunt disponibile pe tot parcursul anului. Are un perete de ceaiuri, cu nume precum Al Waza și Al Gazaleen, și își face propriul amestec de cafea, puternic parfumat cu cardamom. Ea stochează mai mult de 10 soiuri de pâine, de la pita din Orientul Mijlociu la injera etiopiană și vinde narghilea cu bol de sticlă cu mere, piersică, nucă de cocos și tutunuri cu aromă de cappuccino.
Cei mai mulți dintre clienții lui Ali locuiesc în apropiere, cum ar fi yemenii Tenderloin care cumpără grâu în vrac, pe care îl fierb cu miel pentru a-și face supa de shirba. Alții vin de departe, precum femeia care conduce de la Fresno pentru a cumpăra lămâi murate.